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第二十九回 探虚实杨沐查货源 贪钱财屠宝盗粮库
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临清县城虽说不大，但由于处在南北大运河的中转点上，又建有国家粮仓临清仓，地位却是十分重要。
南北大运河由来已久，据说自大禹治水的远古时代，大禹凿开了长江以南自镇江至杭州的漕河；春秋时期吴王夫差开通了长江以北自扬州至淮安的邗沟；隋炀帝时，开凿了西起河南洛阳东南至凤阳府盱眙入淮河的通济渠，同时还开凿了南起郑州北岸的武陟县，北至涿郡长两千余里的永济渠；隋炀帝又把邗沟和江南漕河疏浚，初步形成了北起涿郡，南至杭州的南北大运河的格局。
到了元代，为了给大都（北京）运粮，朝廷派员修浚利用一部分隋唐以来的原有运河和某些天然河道，又在山东临清至济宁之间先后开凿了会通河和济州河；又在大都（北京）至通州间开凿了通惠河，从而形成了一条自大都（北京）出发，可以经由通惠河、白河、永济渠、会通河、济州河、泗水、黄河、淮扬运河（邗沟）、长江、江南运河直达杭州沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大流域的南北大运河。
而临清县则处在永济渠和会通河的交汇点上，往北是永济渠和会通河合为一流直达通州；往南则分为两支：往东南的会通河经扬州，过长江入镇江直达杭州，往西南的走永济渠经大名府、河南浚县到武陟过黄河直达洛阳。
这走水道南来北往的公私商旅都要经过临清，商贸十分繁荣。
尤其是大明开国以后，洪武皇帝看准了临清的战略地位，于洪武三年在这里修建了官仓，用以储备河南、山东的税粮。
永乐九年，永乐皇帝命工部尚书宋礼疏浚会通河，始罢海运，六百四十四万石米，全部由运河运往北京通州仓，因此先后在运河岸畔的淮安、徐州、德州、天津修建大型仓库，加上这已有的临清仓，合称为水次五大仓，其中临清仓库容最大，可储米粮三百万石。
朝廷规定江南的应天府、常州府、镇江府，江北的扬州府、凤阳府、淮安府、太仓府、滁州、和州、徐州的百姓纳粮全部收储于此，再加上淮安仓的储粮在此转运，所以临清县城成了南粮北运的中转站，地位特别重要。
那临清县城西边傍城而过的运河里异常繁忙，三千余艘三百石以上的大船往来于运河之上，船帆翩翩，橹桨咿咿，成群结帮，络绎不绝。
特别是临清县城西南二里的临清递运所码头上，更是热闹非凡，粮船、商船、客船一停就是几百艘，桅帆林立，一眼望不到头，场面十分壮观，成了临清县城一道独特的风景线。
在临清递运所码头旁，高高的围墙圈着横竖一里多长的很大一片土地，大约有四五百亩，里面建着一栋栋储粮的仓库，这便是水次五大仓之首的临清仓。
杨溥一行从洼里村出来，顺着运河，向北又经过了五里庙、景福庄、辛庄一些村子，来到了临清递运所码头。
只见码头上人来人往，十分繁忙，有的运夫从船上把一担担粮食卸下来，运进仓库，那是江南应天、常州、镇江等府百姓输粮进临清仓储存；有的运夫把一袋袋粮食从仓库里运出来装载到大船上，那是从临清仓转运发往北京通州仓的官粮。
码头上的粮船旁过秤处、仓大门都有官军把守，还有官员监收监发，关防保卫看来十分严谨。
看罢临清递运所运河码头，已是近午时分了。
杨溥来到临清县城南门正要进城，忽见一人从城门口老远就迎了上来，那人招手叫道，“杨老爷，往这边来，小的在此恭候多时了。”
杨溥一看，原来是柳林集兴昌米行的掌柜娄行。
杨溥心里明白，柳林集的一番生意交谈，已经把娄行及其老板吸引住了，这不正好摸摸那粮源的底细么？他故作诧异，问道：“娄掌柜，你跑在我们头里，先到了？”
娄行赔笑说道：“您可是陕西过来的大老板，小的怕这边怠慢了您，特地早些赶来向老板报告，老板要我在这里迎接您，您的住所老板早已安排好了。
杨老爷，您请！”
说罢，娄行拱手让道，待杨溥等人骑马走进城门，然后跨上马跟了上来。
不一会，娄行把杨溥一行引到了城西临河的一处酒楼，那酒楼重檐上悬挂着一块金字招牌，上书“望涛楼”
三个大字。
来到酒楼门前，早有伙计上来牵马去饮水喂料，另有几个伙计搬运行李，酒楼掌柜忙不迭地把杨溥等人请到后院二楼三间上等客房，原来娄行早已为杨溥一行把客房都准备妥当了。
“杨老爷先洗漱洗漱，歇息一会。”
娄行殷勤地招呼道，“小的这就过去请我家老板，他为你们在这酒楼里订了接风宴，等会要为你们洗尘呢。”
说罢，娄行嘱咐酒楼掌柜给杨溥等人奉敬上等好茶好生款待，一切安顿好后便乐颠颠地去了。
过了一会，娄行陪着屠利来到了酒楼。
一见杨溥，屠利连忙拱手说道：“久仰，久仰，杨老爷，在下裕丰米号屠利有礼了！”
娄行一旁连忙补充道：“杨老爷，这位是我们临清县裕丰米号老板屠爷！”
杨溥抬眼一看，只见屠利三四十岁年纪，矮胖矮胖的，一身的肥肉直哆嗦，满脸的痘疤暗红暗红的十分难看。
不过，他见面就拱手报名，似乎还有一些场面上的礼数。
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