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永乐十三年会通河成，罢海运，伯爷仍理漕运，造成船二千余艘，岁运南粮五百万石至北京，北方用粮全仗伯爷督运，那是国家仰仗，军民依赖，伯爷成为柱臣。
后来，为通达漕运，伯爷又精思规划，凿清江浦导湖水入淮，使漕舟直达于黄河，节省漕费不少。
其后，伯爷又复浚徐州至济宁河，又以吕梁河险恶，于西别开一渠蓄水通漕，又筑沛县刁阳湖、济宁南旺湖、高邮湖长堤，开泰州白州白塔河通达长江，南北建闸四十七处，建淮安、徐州、临清、德州、通州、北京诸仓以便转运储存，使京杭大运河北京至扬州段畅通无阻，漕运大兴，军民无虑，国家无忧，伯爷督漕近三十年，真是功勋盖世，无与伦比，下官等敬仰之至呢！”
听了杨溥这一番话，周忱不禁暗暗发笑，想不到一向以质直廉静著称的南杨大人竟然也变得世故了。
人年纪老了总爱听些奉承话，你杨大人历数陈瑄督漕的功绩，不是想哄陈老头一个高兴么？
杨溥说的陈瑄的这些功劳虽说有恭维之嫌，但句句都是实事，并无阿谀之词，听得陈瑄格外舒服。
他捋了捋颔下的花白胡须，点头笑道：“杨大人好记性！
好多事做过来连我本人都忘了，可是杨大人还记得清清楚楚，难得大人如此惦记，老夫谢过了！”
“伯爷为漕运做的那么多好事，人们哪能忘记呢？”
杨溥趁势笑着说道，“伯爷这近三十年为漕运呕心沥血，多次实行漕运改革，哪一次不是为了利军民，兴漕运？如今漕运畅通，南粮北运，朝廷赖以运转，边军借以稳固，文武百官、卫所官兵哪个不念伯爷的好处？尤其是江南百姓，漕运一通比旱运省时省力省费，谁不高兴？下官还告诉伯爷一个消息：江南百姓万分景仰，还准备给您立生祠、送万民伞呢！”
“那可要不得，千万别这么做！”
陈瑄听说江南百姓如此爱戴自己，大受感动，他连连摇头摆手说道，“近三十年来老夫在漕运上见得广看得多，一见那长途北运租税粮米的百姓们辛劳憔悴，心里就不好受！
老夫也是合肥农村人，年轻时也曾运输过税粮，知道这中间的艰辛甘苦，总是想方设法让运输的军民便利一些、轻松一些、负担轻一些，所以就有了那些浚河道、开新渠、筑闸坝、修长堤等等主意，前后十余年的努力，方有今日漕运的畅通；又考虑海运的艰险和军民的辛苦，先后请旨改海运为漕运，改民运为支运，要说老夫这次次改革也确实是处处为朝廷着想，为百姓解难呢！”
说起这些往事，陈瑄不禁踌躇满志怡然自得起来，脸上洋溢着满脸的得意。
见陈瑄听了杨溥几句话便飘飘然得意起来，周忱好笑不已。
这老头已落入杨溥圈套，南杨大人肯定要转入正题了！
“谁说不是呢？”
杨溥抓住这个机会紧接着说道，“伯爷爱民如子，那是尽人皆知，漕运民夫们有什么难事都想到衙门向您诉说，您为百姓解难的故事，江南各地到处在传颂呢！”
“那是，那是！”
陈瑄不禁兴奋地笑道，“譬如民运改支运，就是江南运夫到老夫衙门诉求长途跋涉之苦，老夫请旨改革的！”
说到这里，杨溥见时机成熟，突然话锋一转道：“听说江南运夫们最近又要到您衙门来诉苦，不知来了么？”
“怎么，他们又要来诉苦？”
听说有百姓要来，陈瑄连忙问道，“他们又碰上什么难处了么？”
“别的难处倒没有，就是漕运花费时间太长，耽误农桑。”
杨溥对周忱看了看，若无其事地说道，“下官这次奉皇上之命到江南考察逋赋问题，发觉逋赋的主要原因是民户大量逃亡。”
“民户大量逃亡？”
陈瑄本是军人，又长期总督漕运，对地方上的政事从不干涉，因而知之甚少。
现在一听此事，便吃惊地问道，“逃亡了多少？”
“说起来吓人！”
杨溥故意惊惧地说道，“譬如苏州一府黄册上编户是四十七万户，实际只剩不到三十七万户，逃亡了十万余户，差不多十户中就有三户逃了。
有的地方逃亡户特别惊人，譬如太仓一城近九千户逃得只剩七百余户，十户逃了九户半！
您说这还能不逋赋么？”
听了杨溥说的这两个数字，陈瑄惊疑地问道：“这几年天下承平，怎么会发生这样严重的事情？民户为什么要逃亡呢？”
“逃亡的原因主要是漕运引起的。”
杨溥单刀直入，话题直指漕运弊政，“一是漕运路途遥远，沿途费用五花八门，加耗严重，要耗三石才能运交一石；二是费丁费时，耽误农时。
每十石漕粮就得一个劳力挽运，往返几近一年，几乎每户要出一个劳力去当运粮夫，一年上头不能生产，双丁户倒还勉强撑着，单丁户可就无人耕种田地荒芜了，而租粮催征仍旧，民户不逃亡还有别的出路么？”
听了杨溥的话，陈瑄沉默了，脸上的笑容消失了。
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