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可有例子么？”
“有。”
况钟回答道，“洪武初年苏州占田最多的是周庄的沈万三，后来沈家败落，就没有什么人敢占田特别多了。
可是自永乐年间起，漕粮北运，加耗日增，贫户不堪重负，纷纷开始逃亡，土地慢慢地向富户集中，各县衙门也因赋税难征，巴不得有人将荒弃田土耕种代出赋税，甚至有些地方官吏还鼓励富户兼并土地。
最近几年兼并加剧，各地都出现了拥有数千亩甚至数万亩的大户。
如尹崇礼一户就占田五万余亩；长洲东乡阴家庄的阴森，现在就其交纳的租赋而言，占田三万余亩。
听别人议论，说此人另外在他县用别的名字占了不少田，不过现在尚未查实，究竟占了多少尚不得而知。
再如长洲南乡周庄的徐致、吴江东乡甪直的陆蒙后、西乡木渎的金攀子、南乡同里的宁富、吴县西乡东渚的花可大、北乡相城的邰有声等人都是拥有田土上万亩的大户。”
“这就是下官和况大人急于上奏请杨大人再来江南的原因。”
周忱接话道，“我们发现这江南的土地被富户大量兼并，更有难办的是这些兼并土地者，大多与当朝达官贵人有千丝万缕的联系，如果我们贸然行动，一旦弄出事来，我们担当不起，所以急着上奏，请杨大人帮我们拿个主意呢。”
“这个问题不想竟有如此严重。”
听罢周忱和况钟的述说，杨溥不禁叹息道，“我在北京时，只知太祖皇帝立国后大赏功臣，赐勋臣、公侯、丞相以下庄田，多者万亩，赐亲王庄多至十万亩。
永乐年间，除诸王、外戚所占官私田继续膨胀外，又发展到赐皇宫、中官庄田，比如永乐年间尚且在世的妃嫔们居住的仁寿宫，为了解决她们的月俸不足，便将顺义草场赐给他们做皇庄，再如中官刘顺，据说他一人就拥有庄田、塌房、果园、草料二十六所。
不想现在竟发展到地方富户也兼并土地多至四五万亩，这事还真是没想到！
土地是百姓的**，没有了土地，就等于没有了生路，百姓赖何生存？那社会还得安宁么？”
说到这里，杨溥十分沉重。
他顿了顿，见周忱、况钟静静地听着，他继续说道：“前些年，农户逃亡后遗弃的大量土地，乡里总甲里长乃至州县官吏采取一些措施，譬如托人代耕、招户佃耕，实在无法处理的便植树种草，甚至暂交富户代管，以免土地荒芜，那些临时举措也无可厚非，但我等必须切记，农户的土地无论何时都不能允许他人侵占，一旦侵占农户必将失业，尤其是逃亡户，虽然他们外出谋生，但叶落归根终究是要回来的，回来后必须要有田方保生存无虞。
有富户说，逃亡户种的都是官田，官田又不是贫户私产，交给谁种都是一样，也不违法，富户侵占何罪之有？这话错了！
贫户种的虽说是官田，的确不是私产，但官田是国家分给贫户经营以保生存发展的本钱，虽不是私产但与私产相差无几，我们有司岂能以富一人而致千百人饥饿么？因此我们必须确保贫户分得的官田不被他人掠夺，当前尤其要确保逃亡户分得的田土不被侵占。”
周忱和况钟听罢，不禁喜道：“大人所言极是，您有何良策，请道其详。”
杨溥想了想说道：“这事牵涉面极广，上下摇动极大，我们必须想些办法，不同情况，不同处理，既要有理，又要有节。
我看能否这样，定个四条清田策：一、对强占的清退，由逃亡户指认；二、对贱买的返还，购田款由逃亡户十年内还清；三、对抵债的退田，所欠债务丰年时逐年偿还；四、对侵占户拒不退田者，以违抗谕旨论，依律论罪。”
“大人这四条清田策好得很！”
周忱、况钟一听喜之不胜，连忙说道，“具体怎么实施，还请大人明示。”
“具体实施总的要求是坚决、稳妥。”
杨溥忖了忖说道，“我看分四步进行的好：第一步，以江南巡抚的名义，请周大人发布四条清田策，张榜告示，广为宣传；二是在苏州府衙召开苏州大户会议，宣谕圣旨，劝导清田；三是由府、县、乡里组织人逐户实施；四是严办抗拒不清的大户。
二位大人看这样行么？”
“很好，很好。”
周忱兴奋地说道，“当前中稻播种在即，时不我待，要办就立即办。
下官明日就去发布清田令。”
“下官明日派人去知会大户。”
况钟激动地说道，“事不宜迟，请大人速定会议日期，下官好去准备。”
“明天是四月二十九，本月最后一天。”
杨溥思索了一下，“这开头的准备还是做充分的好，明日我想还和周大人、况大人一道去苏州城周围的吴县、长洲、昆山、常熟等地走访大户，劝说他们在会议时带个头，事情可能好办得多。
这样的话，会议定在七日之后为好，那就定在五月初八吧。”
周忱和况钟点头说道：“大人虑事周详，下官等谨遵宪命。”
“另外还有一件事得告诉二位大人。”
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