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张太皇太后接过那份供词看了看,只见上面记录着靖江王家人供述奉王爷之命,前来送给内阁大臣杨荣黄金千两,索求杨荣刻印著作若干套,所供属实等等。
看罢供词,张太皇太后皱眉道:“说杨荣收受贿赂不实,明明是靖江王朱佐敬赠送礼物,目的是要杨荣赠送著作,这算不上收受贿赂这一条!”
“太皇太后,就是算不上收受贿赂这一条,那杨荣也难逃罪责!”
有了去年廖谟杖死驿丞之事,张太皇太后对王振没有以前那么凶了,王振的胆子也便渐渐大了起来。
现在一听张太皇太后否决了杨荣收受贿赂这一条,便壮着胆子接话道,“《大明律·吏律》中也明文规定,不准私赠、私受礼物,犯者也是要论罪的,何况还有勾结外藩那一条。
此风不煞,恐怕坏了朝廷纲纪呢!”
听了王振这话,张太皇太后犹豫了。
王振之言也似乎有理,即使杨荣不是受贿,那大臣之间私赠礼物也是犯律之举,还有私自交结外藩更是朝廷大忌,看来此事不处理是不行了。
但杨荣是何等人物,岂能轻易定罪?此事不能不慎之又慎。
想罢,张太皇太后慢慢地说道:“这事等明天早朝后,请内阁西杨、南杨二位阁老到西角门商议吧!”
第二天早朝过后,杨士奇和杨溥应召来到了西角门。
张太皇太后把昨日查获的靖江王朱佐敬私赠黄金的事说了一遍,杨士奇和杨溥吃了一惊。
“启奏太皇太后、陛下,这事实虽然存在,但不可定罪。”
杨士奇想了想,连连咳嗽几声,喘着气说道,“靖江王送礼目的是想换取东杨大人赠书,一送一赠,互不亏欠,《大明律·吏律》禁止的是私相馈赠,互相利用,谋取私利,并不禁止正当的礼尚往来,靖江王送礼仅为几本书籍,无可厚非,东杨以书换金,受之无罪;东杨大人平日与靖江王并无来往,且无其他目的,谈不上是勾结外藩,也是无罪。
据此而论,臣以为东杨大人无罪,靖江王无过,此事可不予追究。”
“礼尚往来与行贿受贿有什么差别,朕还真的弄不清。”
正统皇帝疑惑地问道,“假如行贿的送了礼金、受贿的也收了礼物,那叫不叫行贿受贿?如此说来,如果都是礼尚往来,那还有贿赂一说么?”
“陛下,弄清这事并不难。”
见正统皇帝提出疑问,内阁大臣杨溥笑道,“《大明律·吏律》规定的不准大臣私相馈赠是朝廷倡导清吏之风,并不是说私相馈赠就是行贿受贿,关于行贿受贿的规定载在《大明律·刑律》中,其中有受赃十一条呢。
陛下,礼尚往来与行贿受贿的区别就是目的不同。
礼尚往来是亲友之间的一种交流,除了加厚情谊外,别无企图;行贿受贿则不同,行贿者是打着礼尚往来的名义,怀着不可告人的目的送礼,谋求事情;受贿者则受人礼物,利用职务之便为他人谋取不正当利益,而今东杨大人受礼,显然不是受贿,何罪之有?而且,还有更重要的一条——”
说到这里杨溥把话打住了。
张太皇太后见杨溥不说了,便催问道:“南杨阁老,还有哪一条更重要,快说呀!”
只听杨溥问道:“太皇太后、陛下,靖江王送礼是几时发生的事呢?”
正统皇帝不假思索,说道:“就在昨日呢。”
“这就对了。”
杨溥笑道,“太皇太后、陛下,东杨大人自今年二月奉敕归省,至今尚在回京途中,他连北京都不在,怎能知道靖江王送了礼?又怎能说他收了礼?更不能说他私自交结外藩了。
臣以为此事与东杨大人无关,不应加罪。
至于靖江王爷向大臣馈赠重金,影响甚坏,太皇太后和陛下可以敕谕,命其上书自责,不必深究。”
听了杨溥这话,张太皇太后放心了,她点头道:“南杨阁老言之有理,不论靖江王私馈重金有多大过错,反正东杨阁老不知情。
哀家说嘛,累朝元老,托孤重臣,岂能有这等不律之事么?好,这事到此为止,不必究问,也不必张扬,西杨阁老贵体欠安,烦请南杨阁老票拟敕谕,命靖江王上书自责吧!”
杨荣的一场祸事被杨士奇、杨溥化解了,只有那王振悻悻不已。
王振算计杨荣的时候,杨荣正在回朝的路上。
他是二月间奉敕归省的,在福建建宁府建安县的老家待了一个月,便动身返回北京。
从建安到福州,顺便看了看福州的防备倭寇的情况,再乘车从福州沿海边经连江、宁德、温州、台州、宁波前往杭州。
七月二日傍晚杨荣同护送中官阮江带着家眷、随众来到了杭州西湖西岸的灵隐山下,他不想惊动杭州知府马仪,便悄悄地住进了灵隐山下的武林驿馆,并叮嘱驿丞冒泰不要声张。
七月的杭州天气十分炽热,吃过晚饭,杨荣同阮江二人坐在馆驿,树下乘凉。
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