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一听王文这话,汤焕心里明白了:这是王文在暗示自己,有意开脱。
汤焕喜之不胜,便把先前已经承认的犯罪事实全部推翻,花言巧语,编造事实,千方百计为自己分辩,竟把那贪赃数十万的罪行推得一干二净。
既然西杨阁老都出了面,那汤焕的案子就只能胡乱了断了。
王文凡事都听汤焕辩白,竟把他判了个无罪释放,官复原职!
消息传来,方谋不禁大喜。
第二天,他辞别岳父杨士奇,带着收受的五千两贿银离开北京回江西泰和家中过年去了。
方谋回到江西泰和县的时候,已是十二月上旬。
一到县境,方谋便听到了一个惊天动地的消息:杨士奇长子杨稷杀人了!
原来杨稷自从被迫辞除太常少卿职位回乡后,自以为是当朝内阁首辅的公子,又是回乡的太常少卿,不可一世,不仅横行乡里,多有不法,就连那泰和县知县、吉安府知府也不放在眼里。
他欺男霸女,抢地夺财,骄横跋扈,无恶不作,乡里百姓深受其害,民愤极大。
也有好些不怕事的百姓到县里、府里告他,但知县、知府都因为他是杨士奇的儿子,又是回乡的太常少卿老爷,谁敢惹他?只好将状子压了下来,不理不问。
就连王直的侧面提醒,杨士奇都没有听从。
这样一来,杨稷的恶行便无人告知杨士奇了,杨士奇也一直以为儿子相当不错,是一个行为端正的敦厚善人。
不料那杨稷仗着父亲的溺爱庇护,越发肆无忌惮,竟然发展到杀人了。
方谋听到消息,慌急火忙赶到西杨府第,找到杨稷,劈头问道:“舅兄,听说你闹出人命了?”
杨稷正在和几个酒肉朋友喝酒,见方谋慌慌张张,便满不在乎地说道:“你说平七那家伙给脸不要脸,老子看上了他娘子,给他二十两银子要他把妻子让给我再去娶一个,他偏不肯,非要和我硬拼,你说他不是找死么?这不,三拳两脚他就呜呼哀哉了!”
方谋到底在北京住了几个月,长了许多见识,他担心地问道:“出了人命便是大事,能没事么?倘若对方告到县里、府里甚至江西按察使司,你能没事么?”
“没事,没事!”
杨稷狂傲地说道,“有老爷子在朝中撑住,别说县里、府里、按察司,就是北京三法司,能把我怎么样?放心,放心,快来喝酒!”
见杨稷如此一说,方谋也便放下心来,推杯换盏与杨稷等人喝酒去了。
果然不出方谋所料,那人命官司的苦主很快告到了县里、府里、按察司,但县里府里按察司的官员不愿得罪杨士奇,便将状子封着快马送到了北京通政司,消息很快传遍了朝野上下,都察院有些耿直的御史们便联名上奏,参劾杨稷。
正统皇帝因杨士奇老病在床不忍加法,便将苦主状子和御史参劾奏本一起封了送给杨士奇,杨士奇看了才知道儿子杨稷其实是个十恶不赦的歹徒,是自己溺爱偏信害了儿子,悔恨不已。
事情并未就此结束,见朝廷没有追究杨稷,那泰和县的受害百姓便联名揭发杨稷横虐乡里数十件恶事,还为杨稷预先写好祭文,历数其恶,天下传诵,影响极坏。
这事被王振知道了,喜之不胜。
他正愁找不到空子整垮二杨,听说杨稷杀了人,他能放过么?王振接连在正统皇帝面前催了几次,正统皇帝不得已,遂下旨将杨稷锁拿至京打入刑部大牢,泰和百姓无不拍手称快!
朝廷将杨稷收押,很快查明杨稷先后有数条人命,恶不可言,依律论斩。
但正统皇帝见杨士奇已病入膏肓,不忍在这个时候处斩杨稷,以免杨士奇伤心,便给杨士奇一封玺书安慰:“卿历事祖宗,实惟简在。
既朕嗣统,启沃弼赞,厥劳尤多。
比卿以疾违朕左右者数月,未有勿药之喜,朕心惓惓。
唯卿子既乖家训,干国纪,朕不敢私。
卿其以理自处。
勉进药食,早图康复,以副注望。”
虽然暂时没有斩杨稷,但正统皇帝所封状子和参劾本章都给了杨士奇沉重打击。
杨士奇既悔又恨,心力交瘁,肺气肿疼,顿时加剧,正统九年的三月十四日,八十岁的西杨阁老溘然长逝了!
杨士奇走了,这事虽早在人们意料之中,但消息传开,也不免朝野震惊!
杨士奇从永乐初开始,历经洪熙、宣德、正统四朝,在内阁治事四十三年,其中从洪熙初开始任内阁首辅,直至正统九年三月辞世,历时二十一年,为历代宰辅任职所罕见。
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