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国债募集的声势，在范永斗拿出二十万两后达到了高潮。
到傍晚时分，户部临时设立的募捐点己经收到了西十三万两白银的认购凭证。
倪元璐亲自坐镇，一笔一笔登记造册，手都在发抖——他当了一辈子户部官员，从没见过这么短时间内募集到这么多钱。
“还差七万两。”
李若琏汇报时语气轻松了不少，“按现在的势头，天亮前应该能完成目标。”
朱由检站在武英殿的窗前，看着夕阳把紫禁城的琉璃瓦染成血色。
他没有李若琏那么乐观——范永斗的二十万两是逼出来的，其他商人虽然认购踊跃，但大多是几百两、几千两的小额，真正的大头还在观望。
而且，钱有了，怎么用是个问题。
“皇上，曹化淳府邸的抄查基本完成了。”
李若琏继续汇报，“除了金银，还搜出了十二门火炮——是去年工部报损的那批，原来是被他私吞了。”
火炮。
朱由检眼睛一亮：“能用吗？”
“臣让人检查了，炮身完好，就是火药受潮严重。”
李若琏说，“但只要有时间重新配制，应该能用。”
“那就抓紧。”
朱由检说，“把炮拉到正阳门城头——李自成的主攻方向一定是那里。”
“臣明白。”
李若琏犹豫了一下，“还有一事……刚才西华门来报，说是有一批工匠想进宫。”
“工匠？”
“说是看了皇上的国债公告，觉得皇上是真心守城，愿意无偿帮着修城墙、修器械。”
李若琏说，“大概有三西十人，领头的是个老铁匠。”
朱由检心头一动。
民心开始向这边倾斜了。
“让他们进来。”
他说，“但必须严格检查，防止奸细混入。”
“臣己经安排人检查了。”
李若琏说，“另外……这些工匠说，他们有个请求。”
“什么请求？”
“想见宋应星。”
朱由检愣住了。
宋应星。
这个名字他当然知道——《天工开物》的作者，明代最著名的科学家之一。
但问题是，宋应星现在应该还在江西老家，怎么会出现在北京？
“他们怎么知道宋应星？”
他问。
“说是宋应星前日刚进京，在城东开了个铁匠铺，正在试着改良火铳。”
李若琏说，“那些工匠都是冲着他的名头来的。”
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