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此后的日子里,在同一地点,又发现了2颗人的上臼齿和2小块“北京人”
头盖骨碎片。
有了这些发现,贾兰坡的预感越发强烈。
但由于雨季很快来临,为防止化石在泥泞中挖掘会受到损坏或者丢失,至7月7日,贾兰坡不得不宣布结束本季度的发掘工作。
从1934年4月至1936年7月,贾兰坡他们在周口店第1地点中段共计发掘了451天,除去土石4万多立方米,获得各项标本500余箱。
其中,仅石制品就有六七万件之多,鹿、牛、猪、虎、狼、马和犀等化石也不少,但古人类化石却一直很少见到,只有少量的碎片和牙齿偶尔出土,这个缺憾令所有的发掘人员感到胸闷气短。
1936年的夏季刚过不久,贾兰坡又率领一批技工前往周口店,继续发掘老地点第8—9层。
据贾兰坡说,这次发掘,尽管一开始就发现了一些加工很好的石器,火石石器和哺乳动物化石也逐渐增多,而且还在成层的破碎的朴树籽中捡到了几千粒完整的树籽,但迟迟没有重大发现。
这种状况无疑让洛克菲勒基金会方面失去了兴趣,加剧了资金的短缺,发掘人员精神上的压力越来越大。
如此这般苦撑到10月22日,正当贾兰坡与他的团队因找不到新的人类化石陷入绝境时,一束亮丽的希望之光突然出现在面前。
上午10时,发掘人员在裴文中当年发现的那颗“北京人”
头盖骨化石之南约10米处,又发现了一块“北京人”
的左下颌骨。
开始,这个下颌骨只露出一个前齿,被技工刘二首先发现,贾兰坡一看是人的,神情大振,当即趴在现场小心翼翼地用小钢钩一点一点地进行发掘,颌骨很快暴露出来。
出土的下颌骨化石已经碎成几块,每块都被黏湿的土石碎屑包裹着。
贾兰坡顺利将它取出后,欣喜万分,马上捧回办公室保存。
按照裴文中当年的办法,当晚,先用炭火烘干、加固,然后再把碎块粘接到一起,一个相当完好的“北京人”
下颌骨修复而成。
经过仔细观察,贾兰坡认为这个下颌骨是女性的,极有研究价值。
第二天一大早,他即派技工薛庆恩赶往北平,将其送到了魏敦瑞手中。
魏敦瑞看后,长时间愁苦着的脸上终于露出了笑容——如此完好的古人类下颌骨,过去从没有出土过,因此很快引起了北平学术圈中外学者的注意。
有了这一斩获,贾兰坡信心大增,决定勒紧腰带,加快发掘进度。
11月14日上午,阴云蔽日,天气骤冷,风在龙骨山不住地狂奔呼啸。
面对如此恶劣的天气,贾兰坡很想中止发掘,却又觉得有一种隐藏于尘世之外的神秘力量在引导着自己继续前行。
他一咬牙,决定继续发掘第25水平层。
世界上许多事情的成功,往往就在最后一刹那的坚持之中。
11月15日,是个星期天,夜里一场雪,使天气变得格外寒冷,但贾兰坡一早便领着队伍来到了发掘现场。
刚开工不久,在靠近北边的洞壁处,技工张海泉在一片松软的砂土中挖出了一块碎骨片,然后随手将它扔进了用荆树条编成的小筐里。
张海泉的这一举动恰好被站在5米开外的贾兰坡看见,贾问:“什么东西?”
张海泉满不在乎地说:“韭菜!”
(南按:方言,即碎骨片的意思。
)贾兰坡心里一动,会不会是“北京猿人”
的头盖部分呢?他马上跑过去,拿起来一看,大声叫道:“嘿!
这不是人头骨吗?”
众人听罢,纷纷围拢过来,仔细一看,果然是一块人的顶骨。
贾兰坡高兴地从怀中掏出表来,时间正好是上午9时半。
这一意外发现,群情振奋。
贾兰坡立即派人用绳子将大约六平方米范围的现场围了起来,并让其余人员全部退在一旁,自己带着张海泉、柴凤岐和杜春林三位发掘能手在“禁区”
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