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听筒里传来拉开抽屉翻找文件的沙沙声，理查德森太太屏住呼吸。
“找到了，约瑟夫和玛德琳·瑞恩，没错，莱利先生依旧是他们的代理律师，但是——”
秘书说，“这个案子已经搁置很久了，不过莱利先生现在就在办公室，我很愿意帮你转接过去，你刚才说你叫什么名字？”
理查德森太太挂断了电话，心跳得很快，她反复思索了几分钟，打开随身携带的通信录，拨通了朋友迈克尔的电话。
迈克尔在《纽约时报》社工作，他们在大学里认识，都曾为丹尼森大学的校报做过记者。
迈克尔毕业后成为《斯坦福德论坛报》社的记者，不久便跳槽到《纽约时报》社，那时她刚刚返回家乡。
然后，迈克尔进入《阳光日报》社工作，他们俩一直保持联系。
理查德森太太很肯定，迈克尔一度爱上过她，但从来没有对她表白，而且两人现在早已各自成家许多年了。
迈克尔近期曾被提名为普利策奖候选人，但最后输给了一位在卢旺达境内采访时被杀害的美联社记者。
“迈克尔，”
她说，“你能帮我个忙吗？”
一周后，迈克尔会打电话来确认她的怀疑：通过只有他本人知晓的新闻调查手法，迈克尔设法找到了米娅·沃伦1981年在曼哈顿中城圣伊丽莎白医院作孕期检查时的账单，账单是由一个叫作约瑟夫·瑞恩的男人支付的。
1982年2月，米娅突然不再过去作检查，那时她已经怀孕半年。
理查德森太太这下终于弄清了珀尔的身世，但她一时间并不知道该如何处理这些信息。
可怜的瑞恩夫妇，为了要一个孩子，竟然选择了这样的方式。
他们可以说是与琳达和马克·麦卡洛同病相怜，理查德森太太想，但她此时竟然也对米娅产生了一丝同情：放弃自己的孩子是一项多么艰难的抉择。
如果自己处于这种状况，又会怎么做？理查德森太太一遍又一遍地扪心自问，每次都得出相同的结论：我永远不会让自己处于那种状况，她告诉自己，我会为自己预备更好的选项。
旅馆里，理查德森太太把笔记放回那个标注着M.W.（米娅·沃伦）的文件夹，明天她就开车回家。
从医院出来，莱克西情绪恍惚，不敢相信自己刚刚经历了什么，她的腿和身体不由自主地向前移动，脑袋无意识地后仰，像一只飘浮的气球，刚才她还怀着孕，现在孩子就没有了。
她身体里曾经住着一个小生命，现在这个生命不复存在。
她觉得小腹深处有什么东西在挤压蠕动，一团温暖潮湿的东西流进了护士给她的卫生巾，除了卫生巾，护士还给她一瓶止疼药。
“等麻药过劲了，你会需要的。”
护士告诉她。
珀尔挽着莱克西的胳膊。
“你还好吗？”
莱克西点点头，停车场在她眼前缓缓旋转起来，珀尔一把抓住她开始倾斜的身体。
“好了，来吧，马上就到了。”
莱克西的计划是让珀尔开车送自己回家，她母亲第二天下午才能回来，她觉得到了那时自己就能恢复正常，可以假装什么都没发生，但扶着莱克西坐进“探索者”
的时候，珀尔意识到，以莱克西现在的状况，暂时还不能回家。
珀尔替被麻醉剂弄得头晕的莱克西系好安全带。
“好了，”
她说，“咱们去我家吧。”
“你妈妈怎么办？”
莱克西问，当珀尔说“她可以为你保密”
时，莱克西仿佛听到了最令她伤心的话，眼泪立刻流了出来。
两人走进温斯洛路的房子时，时间刚过中午。
她们进了厨房，米娅警觉地抬起头，看到米娅拿着用来处理照片的手术刀，好不容易冷静下来的莱克西又开始哭叫起来。
出乎每个人的意料（包括她自己），米娅把莱克西拉进怀里。
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