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尽管尼克并非受过专业训练的会计,他却谨小慎微,锱铢必较。
他还以身作则,从不乱花一分钱,既然如此,其他人怎么好随便花钱呢?他从不洗衣服,那其他人怎么好意思洗衣服呢?他精打细算,恨不得每个便士都掰成两半花;他离开房间时总不忘随手关灯;他打电话三言两句就完;还总能非常巧妙地处理我们的账单。
“晚点付账也没事,”
他说,“只要你定期付清就行。”
于是我们会按时付账,不过总要拖到最后一刻。
除了尼克和我,教堂地窖没有其他长期雇员。
总有临时工来来去去,不断循环,在离开维珍继续漂泊之前,他们会获得每周20英镑的薪水。
整个1970年,维珍唱片邮购公司都在蓬勃发展。
接着,到了1971年1月,一场完全无法控制的变故差点毁了我们,那就是邮政工人大罢工。
在邮政工会秘书长汤姆·杰克逊的领导下,邮递员全都回了家,邮局用胶带封上了信箱。
我们的邮购业务眼看就要完蛋了,客户没法给我们寄支票,我们也没法寄唱片。
我们必须采取措施。
尼克和我决定开一家店铺,继续出售唱片。
我们必须在一周之内,在资金耗尽之前找到店址。
当时,我们根本不知道怎样管理店铺。
我们只知道自己不得不想办法出售唱片,否则公司就会倒闭。
我们开始寻找店址。
1971年,在唱片零售业中占支配地位的是W.H.史密斯公司和约翰·孟席斯【20】。
它们都很没劲,而且拘谨刻板。
他们的唱片部通常设在楼下,工作人员都穿土褐色或蓝色工作服,一副对音乐毫无兴趣的样子。
顾客们从货架上挑选唱片,付钱购买,不到10分钟便会离开。
这些商店不受欢迎,他们的服务很难引起顾客的共鸣,而且唱片价格昂贵。
尽管摇滚乐令人兴奋,出售唱片的商店却没有丝毫兴奋感,对音乐也没有丝毫兴趣。
如果你购买了大门乐队新出的专辑,懒洋洋的工作人员不会表现出赞许或兴趣。
他们只会在钱柜上的收银机里记录下款项,不管你购买的是大门乐队的音乐,还是曼托凡尼乐队或佩里·科莫的音乐,对他们来说都没有区别。
如果有人阅读了《旋律制造者》本周有关范·德·格拉夫发电机乐队或非凡弦乐队的乐评后,要求专门订购其唱片,他们也不会表现得特别热情。
我们的朋友去唱片店时,都觉得很拘束,它们只是功能性场所,人们不得不从那里购买自己喜爱的唱片。
这也正是廉价邮购业务的魅力所在。
我们希望维珍唱片商店成为《学子》的延伸,让顾客能在这里聚会,一起听唱片,而不是简单地冲进来买了唱片就走。
我们希望顾客能待更长时间,跟工作人员聊一聊,对他们要买的唱片真正产生兴趣。
人们对音乐的重视远远超过生活中其他许多东西。
如同人们驾驶的汽车、看的电影和穿的衣服,音乐是一种自我表达的方式。
青少年花大量时间听音乐、谈论自己最爱的乐队和挑选唱片,几乎比做其他所有事情的时间加起来还多。
开设维珍的第一家唱片店时,必须综合考虑音乐融入生活的所有这些方面。
我认为,我们通过探索达到这个目的的过程,就为维珍以后的面貌创立了概念性框架。
当时,唱片店向顾客提供的是临终忏悔似的服务,而我们希望维珍唱片店是一个有趣的地方。
我们希望跟顾客产生共鸣,而不是在他们面前摆出一副高高在上的姿态。
我们还希望维珍的唱片比其他商店更便宜。
一蹴而就实现所有目标是一桩离谱的事情,但我们希望通过营造气氛来获得额外收入,以薄利多销的方式获得利润。
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