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但对于艾斯珊人来说，土壤、大地或泥土，并非死者还归或生者依附之所：他们世界的主要物质不是土地，而是森林。
地球人是灰土，是红色的尘泥。
艾斯珊人则是树枝和树根。
他们不用石头雕刻自己的形象，他们只用木头。
留波夫把直升机降落在镇北的一小片林间空地上，走过女人之舍。
空气中弥漫着艾斯珊人居住地的刺鼻味道，有烧木头的炊烟，还有死鱼、香草以及外星人的汗味——一间地下室的氛围。
如果一个地球人可以勉强容身其中的话，自会体验那罕有的二氧化碳混合体的臭味。
留波夫曾花费很多个小时，跟别人挤在通塔尔男人之舍的幽暗之中，憋得喘不过气来，以达到某种智力提升。
但这一次看来他并不会受到邀请。
当然，镇上的居民已经知道了距今已六星期之久的史密斯营地屠杀事件。
他们肯定很快就知道了，消息在几个岛屿之间快速传播，尽管不像伐木工们所相信的、利用“心灵感应的神秘力量”
那样快。
镇上的人也知道，中心镇的一千二百个奴隶在史密斯营地屠杀发生后不久就被释放了。
而留波夫也同意上校的见解，认为当地人有可能把第二件事情看作第一件事情的结果。
按道格上校的话说，这给出“一个十分错误的印象”
，但这或许并不重要。
重要的是奴隶们已经获得了解放。
已经做过的错事无法被纠正，但至少这些错事已不再延续。
他们可以重新开始：土著人不再被那痛苦的疑问折磨——为何羽曼对待这些人像对待动物一般；他也不再肩负解释的重担，不再被那无药可医的愧疚折磨。
留波夫知道，当涉及某种可怕或烦扰的事情时，他们非常重视爽直、坦率的言谈，便期望通塔尔的人能跟自己谈论这些事情，带着获胜或者歉意的情绪，或是欣喜，或是迷惘。
可是没人这样做，没人跟他谈起这件事情，几乎没有任何人跟他说过话。
他到达此地时已近傍晚，却好像是在黎明时分来到地球上的某个城市。
艾斯珊人是睡觉的——殖民者的观点经常忽视观察的事实——但其生理上的低点是在中午到下午四点之间，而地球人通常是在凌晨两点到五点之间，昼夜之间他们有一个双重高峰的周期：高体温和高活跃性，在两个熹微之际——黎明和黄昏。
大多数成年人二十四小时内睡五或六个小时，分为几次小睡；技巧熟练的人二十四小时之内只睡短短两个小时，因此，如果一个人将他们的小睡和梦想状态低估为“无精打采”
的话，那么他就可以断言，他们从来都不睡觉。
这说起来容易，但要理解他们的实际做法却困难得多——从这个角度看，在通塔尔，傍晚的低潮之后，一切才开始再次活跃起来。
留波夫注意到了很多陌生人。
他们看着他，但没人靠近他；他们笼罩在大橡树的暮霭中，不过是穿行在其他小径上的鬼影。
终于有个他认识的人走上了这条小径，那是女头领的表姐舍拉尔，一个地位不高、理解力不强的老女人。
她谦恭地跟他打招呼，但没有回答，或者不想回答他有关女头领和两个他最喜欢的信息提供者——园丁埃加斯和梦者图巴布的询问。
哦，女头领十分繁忙，埃加斯是谁啊，他说的是不是格班？图巴布可能在这儿，或者刚才在，现在不在了。
她缠住留波夫，让其他人无法跟他说话。
他缓慢行进着，由这个步履蹒跚、浑身发绿的干瘪老太婆陪伴着，穿过通塔尔的小树林和空地前往男人之舍。
“他们正忙着。”
舍拉尔说。
“在做梦吗？”
“我怎么知道？现在去吧，留波夫，去瞧瞧……”
她知道他总想瞧这瞧那，但她不知道该给他看什么，才能把他从这儿带走。
“去看看渔网吧。”
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