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第二章
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约翰·哈格里维斯爵士坐在乡村别墅的书房里读特罗洛普。
这本应是一段近乎完美的安宁——周末的平静，除了公务在身的政府官员且有紧急报告，谁也不允许打破这一宁静，而紧急报告在秘密情报部门是极为罕见的——夫人很理解他没有去喝午茶，因为她知道下午的格雷伯爵茶会搅了他六点钟喝卡蒂萨克[2]的雅兴。
在西非工作的时候，他喜欢上了特罗洛普的小说，尽管他通常并不爱读小说。
在愤懑的时候，他发觉《养老院院长》及《巴切斯特塔》[3]之类的书能使人安下心来，可以锻炼他在非洲所需要的忍耐力。
斯洛普先生让他联想到一个胡搅蛮缠、自以为是的地区专员，而普路迪太太则使他想起了总督夫人。
现在他发现有一本小说使他心神不定，而它本来可以像在非洲时那样让他心绪宁静的。
小说名叫《我们如今的生活方式》，曾有人——他记不清是谁了——告诉他该小说已编成了一部不错的电视剧。
他不喜欢看电视，但他深信自己肯定会喜欢看特罗洛普的片子。
所以整个下午他还是享受到了片刻一向能从特罗洛普那儿得到的恬静——维多利亚时期的祥和，那时好的就是好的，坏的就是坏的，谁都能一眼分辨出来。
他没有孩子，因此没有人会教他改变看法——他从不想要孩子，他的夫人也如此；这一点他们有着共识，尽管理由也许不尽相同。
他不想让自己的公共职责再添加上个人职责（在非洲抚养孩子永远都让人烦恼），而他的妻子——嗯，他不无关爱地认为——她希望能保全她的身段以及独立性。
他们对孩子共同的漠视反而强化了他们彼此的爱情。
当他肘边放着杯威士忌读特罗洛普时，她正带着同样的满足在自己房间喝茶。
这对他俩而言都是一个平静的周末——没有狩猎，没有宾客，十一月的黄昏早早地降临在庄园里——他甚至能够想象自己正在非洲，在丛林里的疗养所里，无须长途跋涉——虽然他向来很喜欢——远离总部。
厨师现在会在疗养所后面拔鸡毛，那些野狗也会聚拢来企图分点儿残羹冷炙……远处公路上的灯兴许就是村落里的灯，那里的姑娘们正互相在头发里挑虱子。
他正在读关于老麦尔摩特的内容，跟他在一起的人都将他看成骗子。
麦尔摩特在下议院的餐馆里占据了一个位子——“根本不可能赶他走——就像几乎不可能紧挨着他坐一样。
甚至服务员也不愿意伺候他；可是耐心和毅力最终使他得到了晚餐。”
很不情愿地，哈格里维斯感到被麦尔摩特的那种孤立无援吸引住了，他还很遗憾地回想起当珀西瓦尔医生谈起对戴维斯的喜爱时，他对珀西瓦尔说的话。
他用了“叛徒”
一词，正如麦尔摩特的同事用了“骗子”
一般。
他继续读：“那些观察他的人相互间都认为他对自己的厚颜无耻自得其乐；可实际上他在那一刻大概是整个伦敦最最悲惨的一个了。”
他从不认识戴维斯——如果在办公楼的过道里碰见了他是不会认得的。
他想：也许是我说得轻率了——我做出了愚蠢的反应——可除掉他的是珀西瓦尔——我不该让珀西瓦尔来负责这个案子……他往下看：“可即便是他，在被全世界都摒弃，因犯了法而遭受严惩，其面前除了最凄惨的景况一无所有时，还能用其最后的自由时光来为自己造出名声，尽管被人骂作厚颜无耻。”
可怜的家伙，他想，勇气可嘉。
戴维斯有没有猜到，当他离开房间一会儿时，珀西瓦尔医生给他的酒里放了什么？就在此时电话响了。
他听见妻子在房间里接了过去。
她在尽力维护他的宁静，这比特罗洛普还重要，可尽管如此，电话那头的什么紧急情况还是迫使她把电话转了过来。
他满不情愿地拿起了听筒。
一个他不认得的声音说道：“我是穆勒。”
他还沉浸在麦尔摩特的世界里。
他说：“穆勒？”
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