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似曾相识燕归来
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美国准备退还部分庚子赔款，用以资助中国学生留学美国。
这个消息传出，来自全国各地630多名考生，云集北京城内史家胡同游美学务处报名应考。
借助这一千载难逢的历史契机，梅贻琦正式登场亮相。
由于是清廷主办的官费生出国留学，去的地方又是国势强盛的美国，所以在遴选名额上非常严格。
根据前来参加考试的学生李鸣龢[hé]回忆，在诸多的考试项目中，英文及有关西洋学科由美国公使馆命题，国文与中国史地则由清廷学部命题，待全部考完大家已是筋疲力尽，只盼着吉星能高照到自己的头顶。
可惜幸运的人只有极少数，最终只有47人榜上有名，程义法名列榜首，二至六名依次为邝煦堃[kuàngxùkūn]、金涛、朱复、唐悦良以及梅贻琦。
关于这次考试的场景，梅贻琦没有留下过只言片语的记录，只有与他一起进入考棚且榜上有名的徐君陶，晚年回忆往事的时候曾提及过一个相关的片断，他说：“经过几项考试，一次一次的淘汰，末了剩下47个人，梅先生和我便是这47人中的两个。
我记得我在看榜的时候，看见一位不慌不忙、不喜不忧的人也在那儿看榜，我当时看他那种从容不迫的态度，觉察不出他是否考取。
后来在船上看见了，经彼此介绍，原来就是现在的梅先生。”
1909年10月，梅贻琦一行47名被录取的新生全部集中到上海，由游美学务处会办唐国安率领，搭乘“中国号”
邮轮启程赴美。
上海码头站满了送别的人群，人头攒动，鲜花混杂着泪水在岸边摇动挥洒，颇为壮观。
如此盛景，令许多老人又忆起三十多年前，同治年间选派大批幼童在上海码头登船赴美留学的那一幕。
那时的大清帝国已是风雨飘摇，即将倾圮，有识之士开始提倡推行洋务。
同治十年，也就是1871年的秋天，在外交家容闳的多年倡议、奔波和曾国藩、李鸿章的鼎力相助下，选派聪颖子弟赴美国留学的计划终于得到了朝廷的恩准。
按曾国藩、李鸿章的奏折和容闳所拟的派遣留学生章程，暂定留学生总人数为120人，分四批出国，每年遣送一批，每批30人，连续派遣四年，每年大约在同一时期放洋。
被挑选出来的少年们，平均年龄不过12岁，但是他们以惊人的速度克服了语言障碍，很快就成为了就读学校中的优秀学生。
可惜的是，这批幼童原计划留学15年，但是由于政治文化的差异以及国内顽固派作梗，9年后便奉命撤回，留学计划中途夭折。
不过，这些留美幼童日后却会为中国的进步史添上浓墨重彩的一笔。
在这些人中，有铁路之父詹天佑；民国第一任总理唐绍仪；民国代理国务总理颜惠庆；民国政府财政总长陈锦涛；民国外交部长施肇基；天津大学第一任校长蔡绍基；中国新式警察创始人，“镇远舰”
大副曹嘉祥等。
更值得指出的是，还有很多人为了民族独立，在反对外国的侵略中挺身而出，壮烈牺牲。
比如沈寿昌、黄祖连、杨兆南、黄季良、薛有福、邝咏钟等人。
这次带队的唐国安也是当年的留美幼童之一，他在回国后曾到开平煤矿、京奉铁路等处工作，后来到上海梵王渡约翰书院任主讲，还担任了寰球中国学生会会董。
这一次，当他带领47名清朝留学生渡过浩瀚的太平洋抵达美国时，受到了美国新闻界极大的关注，因为这标志着波澜壮阔的历史潮流无法阻挡，一个新的时代到来了。
抵达美国后，大部分学子选择了哈佛、耶鲁、斯坦福、马萨诸塞州理工等名校，而梅贻琦却选择了吴士脱工科大学电机工程系。
这个选择令一些交好的同学初感意外，再一想却又在情理之中，他们认为梅贻琦对学问和社会的理解，总有些与众不同，当时进入马萨诸塞州理工的同学好友徐君陶三十年后回忆说：“他那种独具见解，确和一般人不同。
……总之，梅先生的精神，少年时是这样，到现在还是这样。
他的成功，就本着这种精神……”
关于进入吴士脱大学后梅贻琦的学习和生活状况，他本人留下的记录或日记类资料湮没无闻，世人不得而知，但从另一个侧面或许可窥知一二，这便是杨锡仁当年与梅贻琦的交往印象。
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