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骑兵的马蹄声如战鼓轰鸣,皮鞭抽在人群中的“噼啪”
声、人群的惊叫声、铁甲的碰撞声交织。
面对闪着寒光的长矛和士兵头盔下冷酷的眼睛,人们惊恐地点后退,但仍旧无法打消用圣水祛病的想法。
一名孕妇摔倒在地上,双手护住腹部,眼中满是恐惧与哀求;一个少年搀扶着瞎眼的母亲,后退时被石子绊倒,膝盖磕在石板上,鲜血直流。
但他们依旧不离不弃望着那越来越远的喷泉女神,仿佛那是唯一的救命稻草。
突然,几名骑兵从喷泉女神对面的艾蒙派缇王宫奔出,穿过喷泉广场疾驰来到铁甲方阵前,一名穿着鱼鳞甲的年轻人扯马来到士兵长面前,紧皱眉头问道:“怎么回事?”
方阵士兵长急忙将手放在胸前行礼道:“殿下,他们想用喷泉女神的泉水,甚至在那儿洗澡,这简直是将污秽洒在王宫前。”
他的声音里带着刻意的恭敬,却掩饰不住颤抖。
年轻人的目光扫过人群,落在老人依旧躺在地上的身影上,瞳孔微微收缩。
骑马的年轻人昂起身,金色长发垂在脸颊道:“虽然洗澡不合适,但以前不是允许他们盛接饮用吗?”
他的语气中带着丝疑惑,金色长发被汗水粘在额角,露出精致的眉骨。
士兵长忙继续解释,“皇子殿下,主要是他们人数太多,这样恐怕禁卫军们也会感染瘟疫,而且我担心拥挤发生踩踏后,士兵们会控制不住地用特殊方式控制骚乱,带瘟疫的血洒在王宫前!”
他刻意加重了“特殊方式”
四个字,手指不自觉地摸向腰间的短刀。
禁卫军们的盔甲下,隐隐露出红色的布条——那是预防瘟疫的护身符,此刻却显得如此苍白无力。
看看那群瘦骨嶙峋,下巴顶着矛尖望着自己的巨石城居民,又看看身边表情复杂的铁甲兵们,马上的小查理尼微笑着大声道:“各位伯尼萨的子民,请你们暂停脚步,听我几句。”
他的微笑如同朵在废墟中绽放的玫瑰,人群中响起阵骚动。
铁甲兵们不自觉地挺直了腰板,长矛尖端的颤动却泄露了他们的紧张。
小查理尼的声音穿过广场,落在每个人的耳中,如同清晨的第一缕阳光,带着救赎的希望,却又如此遥远。
混乱的人群瞬间安静,而铁甲兵们也收起弓着的腰身和手中的长矛。
广场上只剩下泉水的“叮咚”
声,与人群中偶尔响起的咳嗽声。
小查理尼满意地点点头,又大声道,“无论你们是身穿盔甲,还是身染重病,你们都是伯尼萨的子民,也是巨石城的人民,虽然所有苦痛、所有幸运,都是命运给我们的,但我们需要荣辱与共、风雨同舟,圣泉水我可以下令让你们饮用,但你们要有秩序,排好长队,挨个去盛取圣泉水,然后拿回家,不管你是饮用还是沐浴,之后你可以再来排队,士兵们会在旁边维护秩序,他们会用长矛留下只容一人的通道,越界者会被长矛刺穿,请互相保持距离,慢慢走向喷泉女神,带圣水回家,你们愿意吗?”
他的声音裹挟着青年特有的清亮与威严,在温泉广场上空回荡。
阳光掠过他肩头的金穗肩章,在人群中洒下一片斑驳的金鳞,仿佛给每个仰望着他的子民都披上了层虚幻的希望。
士兵们的长矛在阳光下组成银色的栅栏,缝隙间漏下的泉水雾气,与人群中弥漫的药味、汗味混合,形成一种奇特的气息。
孱弱的人群发着呆,士兵长略带亢奋大吼道:“后退、后退,排成一队,感谢圣恩吧,感谢皇子殿下的恩德吧,差一点儿你们就成了燕麦田的肥料,连公墓都进不去。”
他的吼声惊起几只盘旋在广场上空的乌鸦,铁甲手套拍在长矛杆上发出“砰”
的闷响。
人群中响起此起彼伏的咳嗽声,如同风吹过枯萎的麦田。
逐渐往后退排成了长队,铁甲兵举着长矛组成道人墙,让人们挨个去喷泉女神雕塑前接泉水。
长矛尖端在阳光下泛着幽蓝,如同一条蜿蜒的巨蟒,警惕地对着蝼蚁般的人群。
队伍中,一个女孩捧着裂开的木碗,碗里倒映着女神像的轮廓,与她眼中的泪光重叠;一个男人用破旧的水袋接水,水袋上缝着的厄姆尼人羽毛轻轻颤动,那是他从战场上捡来的战利品。
一个女人突然挤过士兵,跑到这个慷慨陈词后的骑马年轻王子面前,扯着他马镫喊道:“殿下,您比您的父亲强太多了。”
她的指甲抠进马镫的雕花缝隙,但随即被几十支长矛指着脑袋。
坐骑受惊扬起前蹄,发出“唏律律”
的嘶鸣。
小查理尼急忙制止道:“住手,让这个可怜的女人先去接圣水,虽然她对我父亲有所不敬,但我相信,艾蒙派缇家总是以宽容为先。”
他的语气中带着刻意的温和,却掩不住眼底的一丝慌乱。
士兵长急忙弯腰行礼,并带着这个披头散发的女人走向喷泉。
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