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让我们通过一个古人的“粮食基地”
来一窥他们的农作物驯化过程。
河北南部、太行山东麓有一个磁山遗址，经过考古学家的多次发掘，一共发现了几百个窖穴，其中储存粮食的粮窖有近200个。
仅仅第一次发掘中发现的88个粮窖，储存的粮食就达到了109立方米，折合粮食质量大约6.9万千克。
如果再算上后期发现的粮窖粮食，古人的这个粮食基地真是储量惊人。
通过对粮窖粮食的测年，我们得知这些粮食是距今10000—8700年前收获和储存的。
这些万年粮仓里储存的是什么粮食呢？
磁山遗址里的粮食早已腐朽，刚出土时是淡淡的灰绿色，风干后变成了灰白色。
不过人们还是能看出粮食的清晰外壳。
籽粒虽然早已腐烂，但是植物学家知道，植物活着时会在吸收水分的同时吸收一点点可溶性的二氧化硅，这些二氧化硅积淀在植物的各个部分，在植物死后，会形成耐腐蚀的植硅体，他们通过植硅体的形态就可以反推植物的种类了。
植硅体虽然不是植物的基因，但是和基因一样保存了植物的信息。
利用磁山遗址粮食的植硅体研究，植物学家发现，这个巨大的粮仓在距今10300—8700年前的样品中，灰化粮食的植硅体表明里面全部是黍。
距今8700—7500年前，粮窖里开始出现少量粟的植硅体，但粟的含量一直没有超过总量的3%，粮仓里依然以黍为主。
也就是说，磁山遗址的农作物灰化样品主要是黍。
万年前的北方古人是吃黄米的，然后他们才驯化了粟，吃上了小米。
为什么首先装满粮仓的是黄米而不是小米呢？
这首先应该归功于黍比粟更加“皮实”
。
黍的生长期短，比粟更耐干旱、更耐贫瘠。
当时的古人多居住在山谷有水源的地方，因为那里是渔猎和采集的优良场所。
古人技术能力有限，生活环境周围又没有大片可供开垦的土地，因此黍成为他们补充食物来源的首选。
另外，气候变化显然也在帮助黍率先脱颖而出。
前面已经谈到，寒冷期的降临要求北方古人尽快找到新的食物来源，哪种植物最容易被驯化为农作物，哪种植物就会率先填满粮仓，黍就是他们的首选，它容易被驯化，而且更耐寒。
从野生品种到适合农耕的栽培品种，农作物的驯化是一个漫长的、渐变的过程，在这个过程中，古人通过一代代的筛选，让单株植物籽粒越来越大、单位面积产量越来越高。
如果说大概1万年之前古人就实现了黍的基本驯化，那么粟的基本驯化大概要到距今8000年前了。
那个时期的许多古人遗址，比如辽河流域、黄河上游及中下游的许多地方，都发现了具有驯化特征的粟。
虽然粟的驯化比黍难，但是一旦驯化成功，古人就享受到了粟的好处—产量更高。
只要水肥条件跟得上，粟比黍的产量高。
粟逐渐取代黍，成为古人粮仓里的第一主粮。
粟最开始也种植在山谷地带，一些中国古代传说甚至留下了一些种植线索。
比如古书里谈到中国的“农神”
—神农氏的时候，说“神农城在羊头山，山下有神农泉，即神农得嘉谷之所”
，“神农作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之”
。
这里所说的谷物，主要是指粟，传说中神农氏把粟种在山坡上，这应该是对古人早期种植粟的描写。
在先秦时代，古人常用“社稷”
一词比喻天下，“社”
就是土地之神，代表国家疆土；“稷”
则是优质的谷子—粟，是当时国民的粮食根本。
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