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第4章(第4页)

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欧洲的尼安德特人在这次打击中基本上全军覆没,只有少量尼安德特人艰难地在高加索山区延续着种族之火。

高加索山区曾经是最早走出非洲的直立人的家园,这次又庇护了尼安德特人,真是一块古人类宝地。

生活在东亚的丹尼索瓦人也遭受重创,可能只剩下数百人退守在横断山区。

至于老古董—直立人即使没有被之前漫长的大冰期扫除干净,在这次大灾难中也无法幸免于难了。

东非海岸边的现代智人也遭受了冲击,他们面临着何去何从的生存难题。

对现代世界的移民来说,“哪里有面包,哪里就是祖国”

对聚集在东非海岸线的现代智人来说,哪里有食物,哪里就是故乡。

危机既代表着危难,也代表着机遇。

大冰期和火山爆发固然带来了严寒环境,却也让全球海平面下降了许多,估计比今天的海平面下降了100米左右。

这意味着把非洲大陆和亚洲大陆分开的红海变得狭窄了。

这还意味着大陆和海岛的海岸线向海洋方向推进,亚洲大陆南部的波斯湾、印度坎贝湾、东南亚大小岛屿之间的海峡都变得狭窄了,许多小海峡甚至直接变成了陆地。

一条从东非海岸一直向东延伸的“海岸高速公路”

展现在现代智人的眼前。

在距今10万年前那次失败的西亚远征之后,现代智人在距今7万年前开启了第二次走出非洲之旅,这一次,他们能成功吗?

蒙戈湖位于今澳大利亚新南威尔士州,在距今1万年前就已经干涸了。

但是,至少在距今2万年前,这里仍然水草丰美。

1974年,澳大利亚考古学家在蒙戈湖发现了一件男性古人类化石,经鉴定属于现代智人。

经过反复检测,他的生活年代被推到了距今4.5万年前。

而且,在发现这件古人类化石的土壤层下面的沉积层中,还发现了一些人工制品,而那些沉积层的年代可以追溯到距今约6万年前。

这个年代数据震惊了考古学界,这说明蒙戈湖地区在距今6万—4.5万年前就有现代智人居住,这是非洲以外发现的现代智人化石中最古老的一个。

考古学家在东南亚加里曼丹岛、新几内亚岛找到的现代智人遗迹,都是距今4万多年前的。

人们立刻被一个问题难住了:从非洲东海岸到澳大利亚之间找到的现代智人,怎么会比澳大利亚的现代智人还年轻?

我们知道,澳大利亚大陆四周被海水包围,在几千万年之前这块大陆就不再与其他大陆有陆路相连了,动物群非常古老。

所以,在这块大陆发现的古人类,必然是从其他大陆迁移过来的。

可是考古学家在东南亚发现的现代智人,最古老的距今也只有4万年,而根据蒙戈湖人类化石分析,显然现代智人在距今约6万年前就到达了澳大利亚大陆。

难道现代智人从故乡非洲直接坐飞机来到了澳大利亚大陆?这当然是开玩笑,考古学家需要更合理的解释。

他们通过研究各地原住民的基因寻找现代智人迁徙的线索。

从基因分析看,在距今7万年前现代智人走出非洲的时刻,他们是从非洲的东北部海岸一带出发的。

此外,澳大利亚原住民的基因很复杂、很古老,和非洲黑人很接近,这说明他们的确是从非洲迁徙过来的,这些原住民很可能就是蒙戈湖那位古人类男性的后代。

在非洲和澳大利亚大陆之间的印度南部,考古学家发现,一些原住民的基因和澳大利亚原住民很相似。

另外,印度洋安达曼岛上的原住民与非洲的布须曼人、俾格米人有许多共同特征:个子矮小、黑皮肤、浓密的卷发。

这是因为安达曼岛相对孤立在海中,并没有受到后续其他部族的侵扰,基因上保留了更古老的状态。

基因研究还告诉世人,这一支最终到达澳大利亚大陆的现代智人,基本上只分布在印度洋沿岸和澳大利亚,并没有迁徙到大陆深处和太平洋沿岸。

根据基因提供的信息,考古学家基本上可以描绘出现代智人走过的沿海路线:从非洲东北海岸出发,经过印度沿海,途经东南亚岛屿,终于到达了澳大利亚大陆,最后在距今3万年前又进入了本书上一章介绍的塔岛技术悲剧发生的岛屿。

现代智人并没有坐飞机到达澳大利亚,他们是沿着冰河时期的海岸“高速公路”

迁徙的,所以沿途的许多现代智人遗址应该就在海岸线—冰河时代的海岸线而非现在的海岸线附近。

冰期结束后,地球回暖,海平面大幅上升,淹没了许多沿海地区的古人类遗址,所以考古学家才没能发现那些更古老的遗址。

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