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第二章
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谈起工作的时候,尤吉斯总是表现出一幅满不在乎的样子,因为他年轻。
人们时常跟他讲起有些人是如何在芝加哥屠场区累垮的,后来又经历了怎样的命运——这些话听起来令人不寒而栗,而尤吉斯却总是一笑了之。
是的,他到这里毕竟才四个月,而且年轻力壮,高大魁梧。
他身上有使不完的劲儿。
他甚至想象不到被累垮是什么样子。
“你们这些人倒是很有可能,”
他会说,“看看你们那瘦弱的样子,再看看我的背有多宽。”
尤吉斯就像是一个大男孩儿,一个乡下的大男孩儿。
他正是那种让工头们求之不得的人,令工头们因求之不得而垂头丧气的人。
你要是派他去什么地方,他会一路小跑。
倘若一时无事可做,他会坐立不安,手足无措,像是有浑身的劲儿使不出来似的。
如果跟一班人流水作业,他总是嫌别人太慢,站在那儿焦躁不安,倒是好认。
正因为这样,在一次重要的场合,他被工头一眼相中。
那是他刚来到芝加哥的第二天,当时他正跟着一帮人站在布朗公司的考勤室外面排队,他等了还不到半个小时就被工头叫走了。
这件事令他颇感得意,他也因此更会嘲笑那些悲观的人。
有人告诉他,那群人当中有的等了一个月——对,有的已经等了好几个月,还没有被选中。
他听了之后不以为然地说:“那就对了,他们都是些什么人?一群没骨气的无赖、窝囊废,挣的钱都用来喝酒了,酒喝光了再去挣。
就凭我这双胳膊,难道你想让我——”
他一边说着一边握紧双拳,高举手臂,这时你会看到他胳膊上那圆滚滚的肌肉,“有了这双胳膊,难道人们会让我挨饿?”
听了这话,人们不住地摇头:“真是个乡下人,地地道道的乡下人。”
的确,尤吉斯从未见过大城市,哪怕是上点儿规模的镇子,直到后来出去闯世界,挣钱娶奥娜,他才见了些世面。
他们家世世代代,包括他的父亲,他从未见过面的父亲的父亲,以及很多传说中的祖先,一直生活在立陶宛的一个叫布莱罗维兹的地方,那是一片皇家森林,方圆数十万亩,自古就是贵族们的猎场。
里面住着很少的几户农民,继承着一代一代传下来的居住权。
这其中就包括安东纳斯·路德库斯,他靠在一片荒野中开垦出来的五六亩土地自食其力,养家糊口。
除了尤吉斯外,安东纳斯还有一个儿子和一个女儿。
尤吉斯的哥哥十几年前被征去当兵了,到现在杳无音信。
姐姐也嫁人了,当安东纳斯决定跟儿子走的时候,他就把田卖给了女婿。
大约一年半以前,尤吉斯遇见了奥娜,是在一个离家一百英里远的马市上。
那时,他可从来没想过要结婚,他曾嘲笑说婚姻是男人给自己挖的陷阱。
后来他一直未跟她讲过话,偶尔见面的时候也只是相视一笑,可是现在他却发现自己在面红耳赤、胆战心惊、面对面地向她的父亲求婚,要他把女儿买给自己做老婆,交换条件是父亲让他到市上去卖的那两匹马。
没想到奥娜的父亲坚决不肯,态度强硬不可动摇——姑娘还是个孩子,自己也算个有钱人,不能就这样给女儿给卖了。
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