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第二十一章
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这是他们的一贯做法!
没有任何事先的通告——然后工厂突然关门!
工人们说,这样的事情以前就发生过,而且以后还可能会发生。
他们生产出了世界上所需要的所有的收割机,现在他们只能等着正在使用的机器报废!
这不是任何人的错——这是生产方式所决定的。
成千上万的男男女女在严酷的冬天被赶出工厂的大门,靠以前的积蓄过活,如果没有积蓄就得等死。
在芝加哥城,无家可归,沿街讨工作的人千千万万,现在街上又多了几千个这样的人!
尤吉斯兜里揣着那点少得可怜的工资,垂头丧气地回家了。
对这个世界,他有了更进一步的认识,他发现前方的路上又多了一个陷坑!
当库存的收割机超过了这个世界的需求,当雇主们也无力给工人们提供工作了的时候,他们的慈善、仁道又有什么用呢!
真是令人诅咒的荒唐啊,工人们拼死拼活地生产收割机,可是到头来却因为他们工作得太出色而被赶出来饿死!
整整两天,他沉浸在伤痛和绝望之中。
这次他没有喝酒,伊莎贝塔把他的钱都收起来了,不管他怎样凶巴巴地要,她也不害怕,就是不给,因为她太了解他了。
他躺在阁楼里睡不着觉,郁闷至极——一个工作还没来得及掌握熟练就被辞退了,这样的工作再找下去又有什么用呢?可是,他们的钱又花光了,小安东纳斯在冰冷的阁楼里饿得整天哭。
而且,豪坡特太太也在催着要钱。
就这样,他又出去了。
在接下来的十几天时间里,他走大街串小巷,饥肠辘辘地乞讨工作。
他去了无数家商店,进了无数间办公室;在餐馆、酒店、码头、铁路货场、仓库都能看到他的身影。
总有一、两次机会出现,可是又总有上百人一拥而上,怎么能轮到他呢!
夜里,他就钻进工棚、地下室或者门道里——直到有一天,一阵迟到的寒流袭来,狂风肆虐,晚上气温降到零下五度,夜里还会继续下降。
尤吉斯像一头野兽一样在一大群流民中奋力拚杀,最终挤进了哈里森大街的派出所,在走廊里跟其他的两个人挤在一个台阶上睡觉。
在那些日子里,他经常跟人打架,为的是争到工厂门口的一个位置。
偶尔,他也会和一帮人在街上火拼。
现在,像给火车旅客拎包这样的活都被垄断了——每当他想上前去试试运气的时候,都会有十几个大人、孩子一窝蜂地扑向他,他只得仓皇逃窜。
这些人已经搞定了警察,所以他根本就别指望他们的保护。
尤吉斯竟然还没有饿死,这主要归功于他从孩子们那里偶尔要来的一点钱,而这点钱也没有保障。
一方面,有的时候孩子们实在无法忍受寒冷;另一方面,孩子们也经常挨打、挨抢。
此外,法律也禁止他们工作——菲利马斯已经十一岁了,可看上去就像是个七、八岁的样子。
有一天,一个看上去很严厉、戴着眼睛的老太太把他拦住了,告诉他小小年纪不能出来干活,如果他还继续卖报纸,她就找教育部门的学监来。
还有一天晚上,一个怪人抓住小考曲娜的胳膊,推搡着要把她拉到一个黑暗的地下室通道里,她逃脱了。
可是这次经历吓得她要死,几乎不敢出门了。
最后,在一个星期天,眼看着工作再找下去也不会有什么结果,尤吉斯就偷偷地钻进一辆电车回家了。
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