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花钱买饭或者干活挣饭的想法着实可笑——因为他们既不用花钱也不用干活就能搞到所有想要的东西。
有时,白天尤吉斯会和他们一起在林子里宿营,到了晚上,他们就一起到附近的村子里去劫粮草。
过后,他们之中如果有谁赏识他,他们就会带他一起走,一走就是一个星期,其间彼此交流着行动的心得。
当然,在这些职业流浪者当中不乏一生流浪、干尽坏事的的人。
不过,大多数人也都曾经是工人,像尤吉斯一样也都经过苦苦的挣扎,最后以失败而告终。
后来他又遇到了另一伙人,他们是随时流浪随时劳动的人,他们也是无家可归,四处游**。
但跟职业流浪者不同的是,他们一边流浪一边寻找工作——在收割的田野里寻找工作。
他们的数量多得惊人,是整个社会的后背劳动力量。
他们受着自然规律的严酷制约,做着一些短时的、不定期的零工。
当然他们还无法理解这种生存状况,他们只知道自己在不断地找工作,知道他们的工作都是短暂的。
初夏,他们都聚集到德克萨斯。
随着季节的变化,庄稼由南向北逐渐成熟,他们也一路向北迁移,直到秋天他们来到马尼托巴。
然后,他们就去寻找那些在冬季里伐木的伐木营队。
找不到,他们就会飘向城市,靠此前攒下来的一点积蓄过活,偶尔做一些零工,比如装卸、挖沟、铲雪。
如果劳动力供应超过了需求,有些人就会饿死、冻死,当然这也是自然界的一条严酷的定律。
六月下旬,尤吉斯流浪到了密苏里,此时正值这里的收割季节。
农民们忙活了三、四个月,一切都是为了这最后的收成,此时如果找不到帮手,帮他们干一、两个星期的活,那么他们此前所有的劳动都将付诸东流。
田里到处都能听到喊要劳工的声音——他们成立了代理组织;他们到城里去搜刮剩余劳动力;他们甚至用卡车运来一批一批的大学生;一些情急的农民甚至劫持火车,用暴力抢走劳工,成车成车地把他们运到自己的田里。
他们找不到劳工不是因为他们不肯出钱——任何人只要干活都能得到每天两块钱的报酬,外加食宿,最棒的劳动力每天可以挣到两块五甚至三块钱。
收割的场面热火朝天,置身其中,任何人只要还有一点力气都会受到感染。
尤吉斯也加入了一支收割队伍,从日出一直干到日落,每天十八个小时,连续两个星期没有片刻的停歇。
他挣了一大笔钱,在过去那些悲惨的日子里他如果有这么多钱简直就是发大财了——而现在这笔钱他竟然不知道该怎么花!
当然,存在银行里是个办法,幸运的话,需要的时候他还可以取出来。
可是,现在他是一个没有家的流浪汉,天涯海角到处流浪,他怎么能懂得银行的业务、支票和信用证的使用呢?把这些钱带在身上,肯定会被抢走。
所以,除了花掉还有别的办法吗?于是,在一个周六的晚上,他和一帮人逛进了城。
这天正好下雨,没有别的地方可去,他们就涌进了酒吧。
一帮人你请我我请你地大吃大喝一通,其间又是笑又是唱,心情大好。
后来,从酒吧的后面走出来一个姑娘,面颊红润,笑容甜美,她朝尤吉斯微笑着,他的心一下子跳到了嗓子眼。
尤吉斯冲她点了点头,她走过来,坐到他身边,两个人又喝了一些酒,然后一起上楼走进一个房间,此时在他心中沉睡了很久的那头野兽再一次被唤醒,在丛林里发出最原始的嗥叫。
可是过去的记忆和羞耻感在压抑着他的欲望,幸好其他人也挤进了这个房间,男男女女,于是他感到解脱。
他们继续狂饮,他们疯狂作乐,放浪形骸,通宵达旦。
在载运着剩余劳动力大军的车队后面跟随着另一支队伍,一队女兵,他们也在为生活而挣扎着,也受着自然规律的无情制约。
只要有富人寻找快乐,只要她们还年轻,还有姿色,他们就会活得轻松自在,衣食无忧。
直到有一天,她们被更年轻、更漂亮的女孩子们挤走,于是她们就会跑到劳工队伍的后面求生。
这些女人有的是自己找上酒吧的,收入跟酒吧老板分成;有的是代理人安排的,就跟那些劳工一样。
秋收的季节她们呆在小镇里,冬天她们就住进伐木营地,等劳工涌进大城市的时候她们也随之而来。
每当有什么地方部队扎营,或者修建铁路,或者开凿运河,或者举办盛大的博览会,总会有一大群女子蜂拥跟进,她们十人、八人地挤在一起,挤在工棚里,酒吧里,或者寄宿旅馆里。
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