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第三十章(第3页)

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时至今日,他已经为社会党奋斗了八年。

无论何时何地,只要有聚会的场合——荣军联谊会、酒店业主大会、非裔美国商人宴会、《圣经》协会会员野餐,他就会争取与会做关于社会主义的演讲。

这样周游了几年之后,他独自一个人去旅行了,旅行的终点是位于纽约和奥尔良之间的什么地方。

从那儿回来以后,他开始到各个地方为党筹建地方支部。

最后,他退休回家休息了——在芝加哥宣讲社会主义。

辛德斯的旅馆就是一个社会主义宣传站,所有员工都是社会党党员,刚来工作的时候他们也许对社会主义还一无所知,不过在他们离开之前,每个人都肯定会成为社会主义的忠实信徒。

每当老板在前厅跟什么人讨论有关社会主义的话题的时候,他们身边很快会聚过来一群人,直到店里的每个人都挤过来,于是一场严肃的辩论会就开场了。

这样的场面每天晚上都会发生——如果汤米·辛德斯不在场,他的办事员会接替他的角色;如果办事员也出去参加党的活动了,他的助手就会上阵,这样,酒店管理的工作就落在了辛德斯太太的头上。

办事员是老板的忠实追随者,个子细高,体形消瘦,手脚笨拙,面露菜色,一张嘴大得不成比例,下颚留了一捋胡须,典型的草原牧民形象。

是的,他一生中从来没离开过畜牧业——在堪萨斯,他跟铁路部门斗争了五十年;曾是一位牧民协进会会员、牧民联盟会员、人民党“中间派”

党员。

后来,汤米·辛德斯开导他要利用好这些组织对他的信任,千万不要毁掉它。

就这样,他卖掉牧场,来到了芝加哥。

这是办事员阿莫斯·斯特卢弗。

那位助手名叫哈里·亚当斯,皮肤白嫩,一幅学者模样,来自马萨诸塞州,清教徒移民后代。

他曾在伏尔河上做过纺织工人,纺织业持续的萧条使得他和一家人穷困潦倒。

后来,他就移民到了南拉罗来纳州。

在马萨诸塞,白人的文盲比例是百分之零点八;在南卡罗来纳州,这一比例高达百分之十三点六。

而且,在南纳卡罗来纳州,选民资格有财产数额限制——由于这些原因,这里的童工现象非常普遍,所以这里的棉纺企业远比马萨诸塞州的同业企业更有竞争力。

当然,这一点亚当斯并不了解。

他只知道这里的工厂还在运转,而马萨诸塞州的棉纺厂都纷纷倒闭了。

可是来了之后,他才发现这里的日子也并不好过,要想活命,他和家人不得不每天从晚上六点一直工作到早晨六点。

工作之后,他又开始像在马萨诸塞州那样组织纺织工人搞运动,结果没几天就被解雇了。

不过,后来他又找到了别的工作,并坚持一直干了下去。

再后来,工人们为了争取缩短工时而举行了罢工。

罢工期间,哈里·亚当斯在街头集会上发表过演讲,这让他倒了大霉。

在南部边区各州,法院对罪犯的判罚一般是把他们送到企业主手里去劳动。

审判亚当斯的法官恰好是他得罪了的那位工厂主的本家,于是法官就把他又送回了原来的工厂。

他差点在劳动改造期间丧命,不过他还是默默地挺过去了。

刑期一满,他就和家人离开了南卡罗来纳——他把它称为“地狱后院”

他没有钱坐车,不过当时正值秋收季节,于是他们一家人就徒步往北走,一边走一边帮人干农活。

最后,亚当斯来到了芝加哥,并加入了社会党。

他是一个勤奋好学、性格内敛、不善言谈的人,不过在他酒店的办公桌下面总是有一摞书,他写的文章很快就引起了党报的注意。

你可能想象不到,老板以及员工们的政治热情并没有影响到旅馆的生意。

大批的激进主义者蜂拥而至,旅行途中在此下榻的商业人士也对他们的政治主张产生了兴趣。

最近,这里又成了西部养牛人在芝加哥的理想落脚点。

原来,牛肉托拉斯耍了个花招,他们提高了牛的收购价格,等到大批生牛被运过来的时候,他们又突然杀价,这样他们就可以赚得盆满钵满,而养牛人被害得可能连运费都付不起。

晚上他们只能住在廉价旅馆里,至于旅馆前厅里有人高谈阔论,这对他们也无妨。

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