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它们结构太简单，甚至无法侵入人畜体内——它们必须通过被摄取的途径。
但是一旦被吃下去，它们便引起疾病：羊身上的羊瘙痒症、疯牛病以及库鲁病，这是人身上一种致命的中枢神经疾病。
而恐龙则因为食用了一批变质的羊蛋白质汁，患上了一种称为DX的感染性蛋白质疾病。
实验室曾与这种病斗争了多年，想将其根治。”
“你是说他们失败了？”
“起初，他们好像是把这个问题解决了。
恐龙群又兴旺起来。
可是后来又发生了意外。
这种疾病开始蔓延。
感染性蛋白质通过粪便排泄出来，所以很可能是……”
“通过粪便排泄出来？”
莱文有点紧张地说，“始秀颚龙吃下了这些排泄物……”
“是的，始秀颚龙全都被感染了。
始秀颚龙是食腐动物，它们将这种疾病传播到动物死尸上。
其他食腐动物也被感染。
最终，所有的迅猛龙都被感染了。
迅猛龙转而袭击健康的动物，可是不一定每次都能得手。
只要被咬上一口，那个动物便感染了。
于是，这种传染病又一点点地扩散到了全岛。
这就是岛上动物夭折的原因。
而这种迅速相继死亡的现象，就可以解释为什么岛上的食肉动物数量远远高出我们的预料。”
莱文明显感到紧张了。
“你们知道，”
他大声说，“一只始秀颚龙咬过我。”
“我并不担心，”
哈丁说，“这可能会引发一次轻度脑炎，但是通常不过是一阵头痛而已。
我们会送你到圣何塞去看病的。”
莱文身上开始冒汗。
他用手擦了擦前额说：“实际上，我感到浑身不舒服。”
“要一周后才会发作的，理查德，”
她说道，“我敢肯定你会没事的。”
莱文颓丧地坐回座位上。
“但问题是，”
她继续说道，“我不相信这座小岛能帮助你完整地解释动物灭绝的原因。”
马尔科姆回头凝视着灰暗的悬崖。
过了一会儿他说：“也许应该是这样，因为动物灭绝问题历来是一个大谜团。
在这个星球上，曾经发生过五次大的动物灭绝现象，并不都是因为有小行星的撞击。
大家都对导致大批恐龙死亡的白垩纪很感兴趣，但是在侏罗纪和三叠纪末期也曾有过大规模的灭绝。
这些灭绝异常剧烈，但是与二叠纪的灭绝根本无法相比，因为那次灭绝毁灭了这个星球上全部生命的百分之八十。
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