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第二章
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在后来的不规则零散曲线中，有可能出现突然的变化。
——伊恩·马尔科姆
内海的海岸
艾伦·格兰特蹲下来，鼻子离地面只有几英寸。
尽管戴着橄榄球员用的护膝，他还是觉得膝盖很疼。
气温超过了华氏100度，地上扬起的尘土使他的双肺如同烧灼一般，汗珠不断地从他的前额滴到地上。
但是格兰特对自己的种种不适毫不理会，他的注意力全部集中在了眼前那块6平方英寸的土地上。
他用牙科医生的凿子和画家用的驼毛画笔挖掘出一个L形的腭骨残片。
它只有一英寸长，厚度不超过他的小指，有一排细小尖利的牙齿，牙齿从中间部位起角度便很特别。
当他挖掘的时候，一些骨头的小碎片向四处崩开。
格兰特停下来把胶水涂在骨头上，然后又继续挖着。
毫无疑问，这是一块未成年的肉食性恐龙的腭骨。
这只恐龙在7900万年前已经死去，当时出生大约两个月左右。
倘若运气好的话，格兰特也许能找到恐龙骸骨的其余部分。
要是这样，这就是第一具完整的肉食性幼龙的骨架。
“嗨，艾伦！”
艾伦·格兰特抬起头来，炽烈的阳光使他不断眨着眼睛。
他摘下太阳眼镜，用手臂擦去额上的汗水。
此刻，他正在蒙大拿州斯内克沃特市郊外荒原一处受风化的小山坡上。
在蔚蓝无边际的苍穹下，起伏很小的群山里露出早就风化的石灰岩层，向四周延伸数英里之远。
这里既没有树，也没有灌木丛，除了光秃秃的岩石、炽热的阳光和呜呜哀鸣的风之外，其余一无所有。
游客在这块荒原上看到的往往是一片令人沮丧的荒凉景象，然而在格兰特眼里，这却完全是另一副模样。
这片不毛之地是另一个迥然不同的世界的遗迹，因为这个世界在8000万年前已经消失。
在格兰特的脑海中，他觉得自己又回到了那温暖而多沼泽的河岸边。
这条支流形成了一个巨大的内海的海岸线，整个内海宽达1000英里，从新隆起的落基山脉一直延伸到山峰陡峭、悬崖林立的阿巴拉契亚山脉。
美国的整个西部当时还全在水面下。
那时，天空中乌云滚滚，被附近火山喷发出的烟雾染黑。
空气十分凝重，充满了二氧化碳。
植物在岸边迅速蔓延，水里没有鱼，但是有蚌和螺。
翼手龙猛然扑下来攫取水面的海藻；有几只肉食性的恐龙沿着湖边徘徊。
湖中有一座小岛，面积大约是两公顷，四周草木茂盛稠密，使小岛变成一块良好的保护地，那些食草型鸭嘴龙在公共窝里生蛋并抚养吱吱叫的幼龙。
在以后的几百万年里，浅绿色的盐湖变得愈来愈浅，最后终于消失。
露出的湖底由于受热而起伏不平，出现龟裂现象。
恐龙生蛋的湖中小岛成了蒙大拿州北部遭风化的小山坡，而艾伦·格兰特现在正在这里进行挖掘工作。
“嗨，艾伦！”
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