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《大智度论》卷三十:“分别善恶,故有六道。
善有上中下,故有三善道,天、人、阿修罗;恶有上中下,故为地狱、畜生、饿鬼道。”
在这里除人之外的五类鬼神里,阿修罗是纯粹的外来神,后来在中国神话里影响不大,诸天神被改造了,饿鬼一道特指鬼魂因在生作恶遭饥饿折磨之一种,因中国佛教为死者设焰口仪轨[8],流传颇广。
人变畜生则在民间传说中广为流布,它是因果报应学说直观的体现。
人对畜生的畜养有兴旺与不景之别,多被视为一种“还债”
与“讨债”
,所以人死变畜生的观念在人们心中根深蒂固。
关于“六道”
的神话后来几乎成为中国民间善恶伦理神话的基础,影响最为深远。
卷八至卷十七为诸佛与菩萨部。
本来原始佛教是不承认佛菩萨为神灵的,小乘佛教认为他们不过是道行高的修行者,是师僧。
但大乘佛教却与此完全不同,他们率先在印度煽起了佛菩萨崇拜的热潮,在他们心中,佛菩萨是救星,是神,对佛菩萨的崇拜就是播种福田。
佛菩萨从一传入中国开始就是被当作神看待的。
傅毅在回答汉明帝“夜梦金人”
时便说“西方有神,名佛”
。
武帝时霍去病所得的西方祭天金人,也被视为大神人而立于甘泉宫奉祀。
《法苑珠林》中的佛菩萨自然是被视为佛教的最高神灵的。
他们非同寻常的业绩与不可思议的法力足以震撼每个信徒的心。
《法苑珠林》主要叙述了释迦牟尼佛、弥陀佛、弥勒佛、普贤菩萨、观音菩萨的事迹。
释迦牟尼“八相示现”
的神话在书中得到大力阐发。
佛菩萨在中国所显的种种神迹,使他们超越了印度狭小的区域,对人类世界产生了广泛的影响。
佛菩萨的大慈大悲及赏善罚恶的举动使他们成为中国民间神话的重要角色。
卷十八、十九是关于法和僧的神话,皈依佛、皈依法、皈依僧的种种修行规范及种种神异,其强烈的神话色彩充分体现出神道设教的特色。
《法苑珠林》就是这样一部以佛教的体系神话为经、以辅教神话为纬所形成的一部佛教神话大典。
它是佛教神话的本土化,也为中国佛教神话的体系化作出了贡献。
因此,它是佛教神话在中国发展的总结。
佛教神话发展至此,作为一种宗教神话可谓已达巅峰。
当它越出庙堂,在民间流行,在中国文化的各个领域中穿行时,它要经受剪裁分解的命运便不可避免了,而此后的佛教神话面目已大不同前,便是受到了中国文化进一步分解的缘故。
当佛教神话日益中国化的时候,它就逐渐丧失了本来的面目。
在《法苑珠林》里,佛教神话还初步保有其本来面目,而中国文化对佛教神话改造的态势已经摆出,这预示着在新一个时期里它将承受新的文化融合势力的更大压迫。
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