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在登上前往温莎的皇家专列之前，这位新任大使划清了与前任约瑟夫·肯尼迪大使的界线。
英国广播公司的一个记者请他向英国人民讲几句话，他略微沉吟，轻声对着麦克风说道：“很高兴来到英国。
此时此刻，除了英国，我哪儿也不会去。”
第二天，他的这句话就出现在英国主要报纸的头版上。
伦敦《泰晤士报》对这句话作出了积极解读，认为这是个好兆头，而且一反常态地使用诗一般的语言描述了大使抵达前发生的一个“重大事件”
，“他的飞机在空中盘旋准备落地之时，天气突然阴了下来，紧接着暴雨倾盆而下。
然而，飞机刚一落地，倾盆大雨即刻消失不见，云层散去，阳光照射大地，一道美丽彩虹悬挂空中”
。
然而，1941年年初的英国却鲜有这样的吉瑞之兆。
在独自抵抗世界上最为强大的军事力量九个月之后，英国的财力、心力和体力都已经耗尽，按照历史学家约翰·基根（JohnKeegan）的说法，“英国陷入了前所未有的极端绝境之中”
。
1940年夏秋时节的不列颠之战中，德国并未征服英国空军。
尽管如此，纳粹德国空军保持对伦敦、布里斯托尔和其他英国城市的狂轰滥炸，而且很可能马上就会从海上入侵英国。
然而，眼下最大的危险是德国U型潜艇对英国补给线的威胁。
在大西洋，德国潜艇每个月要击沉数十万吨位的商船，短短四个月内，潜艇攻击造成的损失增加了一倍多。
在那个有气象记录以来最严寒的冬季即将结束之际，英国人苦苦支撑着，食物不足，供热紧缺，希望日益渺茫。
食物和原材料的进口量跌到了战前水平的一半，导致价格飙升，从肉类到木材，各种物资的供应严重不足。
怀南特到英国前一周，温斯顿·丘吉尔的一位私人秘书向丘吉尔汇报刚被击沉的一艘商船的情况，这位私人秘书说，“这消息太让人伤心了”
。
听到这话，丘吉尔瞪了他一眼，大声喊着：“这简直是骇人听闻！
再这样下去，我们只有死路一条了。”
这正是德国高层想要达到的目的。
同一个月，德国外长约阿希姆·里宾特洛甫（JoachimRibbentrop）对日本驻德大使这样说道：“现在英国正经历严重的食品短缺，现在的重点是尽可能多地击沉英国船只，将他们的进口量压缩到最低生活保障以下的水平。”
丘吉尔认为，英国要想在敌人潜艇、战舰和飞机的重重包围下求得一条生路，只能说服美国参战。
即使罗斯福总统一再表示美国现在和未来都将保持中立，丘吉尔却从未放弃这个愿望。
“作为职业政客，美国总统一直试图找到一条同盟国取胜的道路，即使同盟国无法获得胜利，为了美国的安全，他也不会让自己的国家一头扎进战争之中。”
英国驻美大使向外交部汇报说。
与美国国务院一样，英国外交部的任务是促进本国的海外利益。
对罗斯福的谨慎从事，我们不该求全责备。
毕竟，英国人在20世纪30年代也做过袖手旁观、见死不救的事情，他们眼看着希特勒上台，并逐渐征服欧洲。
为了和平——英国的和平，20世纪30年代末当德国逐个吞并欧洲国家的时候，张伯伦政府毫无作为。
在捷克斯洛伐克问题上，英国甚至在慕尼黑会议期间与德国沆瀣一气，放纵德国割走苏台德区。
时光进入1940年6月，英国人震惊地发现自己要孤零零地抵抗德国进攻。
在跌入深渊之前，他们希望美国更好地关注英国，而不要像当年英国对待欧洲那样。
主战派首相丘吉尔上台后，从未间断地哄着、劝着、求着罗斯福提供更多援助。
而罗斯福在讲话中也总是慷慨陈词，除了参战，他许诺提供任何援助。
德国占领法国并发动不列颠之战后，罗斯福宣称“为了英国的生存，我们必须行动起来”
，但是英国人发现美国的行动总是跟不上总统的承诺。
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