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1941年夏天,“平等租借”
陷入了巨大的困境。
由于美方援助不得力,哈里曼的得力助手威廉·惠特利不得不选择辞职。
“我们欺骗了大西洋两岸人民的感情。
他们可能觉得,一场轰轰烈烈的援助战争正在进行之中。
其实,所谓的援助根本没有到位。”
辞职信中,惠特利写下了这样的文字,“个人觉得,政府应当……向国会和人民说明一个事实:虽然我们已和英国达成盟约并共同抗击纳粹,但是,我们对于盟友的付出实在少得可怜。”
大使回国之前三天,总统曾经释出了一个信号。
看来,援助事宜有可能就此发生重大转机。
总统表示,美国将竭力阻止纳粹控制大西洋海域的图谋。
而且,美方还启动了无限期的紧急状态。
美国舰船参与运送物资的时代,似乎马上就要到来。
“向英国提供物资一事十分必要。
我们有能力完成这个任务,也必须完成这个任务。”
罗斯福如此表示。
他的话语传到许多美国人耳朵里,几乎等于“号召大家拿起武器”
。
罗伯特·舍伍德认为,罗斯福的演讲“被人看作了一番庄严宣誓。
如此一来,美国对德宣战几乎不可逆转甚至迫在眉睫”
。
不过,演讲第二天的新闻发布会上,罗斯福却又变回了老样子。
对于与英结盟的种种问题,他都选择避而不谈。
总统表示,美国船队不会参与运输物资——至少现在不会。
至于战争准备更是无从谈起。
日后出任助理国务卿的迪恩·阿奇森觉得,那个时候的罗斯福及其政府成员似乎已经陷于“瘫痪状态”
,他们的“思想和行动脱了节”
。
英国的危险境地,怀南特有着充分的认知。
在雷蒙德·李看来,大使为了劝说美国加入战局几乎“调动了全副神经,求助了一切可能的力量”
。
面对罗斯福等人,怀南特的态度自然愈发坚决。
在给外交部的属下的备忘录中,安东尼·艾登曾经写道:“今天,怀南特向我发问:除了战争,美国还可以给我们提供什么帮助……我总觉得,他也不知道美国方面是否愿意参与战争。”
回到华盛顿之后,怀南特应总统之邀来到白宫下榻。
其间,他和罗斯福等政府高官进行了多次会谈。
英国政府及人民的糟糕前景,大使自然没有少谈。
怀南特表示,英方十分需要美国的军事援助,而各类战机和坦克尤其处于紧缺状态。
美国海军的护航行动也是势在必行。
至于英国方面向希特勒提出有条件媾和的传闻,则是纯粹的无稽之谈。
不过,大使同时表示:假若美国迟迟不肯伸出援手,英方虽然还会坚持抗战,但抵抗的力度有可能因为实力不济而大为削弱。
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