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第18章 “行动到底会成功吗?”
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1944年春季,在居住在英格兰东部和南部的所有人看来,期待已久的反攻欧洲大陆行动无疑即将开始。
东安格利亚区的天空“和皮卡迪利广场一样川流不息”
,日日夜夜充斥着“空中堡垒”
“解放者”
“惠灵顿”
和“兰开斯特”
重型轰炸机的轰隆声,它们去执行轰炸法国铁路网和运输设施的任务。
载重汽车队、坦克和飞驰的吉普车塞满了南部的大街小巷,而迷彩大炮等武器以及其他数百万箱军用物资则在森林中、田野里、广场上、乡村绿地以及各种道路边堆积成山。
据《纽约客》的莫莉·潘特-道恩斯说,充满质朴魅力的英国乡村变得“几乎只有在书本中才能看到”
。
英国南部的港口码头排列着高高耸起的起重机,停泊着不计其数、各种类型的远洋轮——英美战舰、登陆舰和来自世界各地的商船。
而不列颠岛还容纳了来自英国、美国、加拿大和其他国家的两百多万名士兵。
在平常时间里,他们在沿海和其他地方接受了严苛训练,随后在周六晚上涌入村庄和城镇进行放松娱乐。
潘特-道恩斯说,那个时候,生活在英格兰就像“生活在由航空母舰、人山人海的浮船和高耸至天顶地堆积着贴满‘欧洲’标签的物资仓库组成的巨大空间中”
。
那年春季风光旖旎,但除了反攻行动,英国几乎没人在意这些风景,或者其他类似的事情。
关于登陆日期和地点的谣言就像病毒一样席卷伦敦。
罗伯特·阿尔比布回忆说,每个人都翘首以盼,“时刻收听广播,翻阅报纸,观望天空,关注天气”
。
玛丽·李·塞特尔也说,人们不断观看天空预测未来,就像“农民观天色、看收成”
。
但没人比行动总司令德怀特·艾森豪威尔将军更警惕、更紧张。
1944年1月,他返回伦敦担任盟国远征军最高司令部总司令这个要职,并肩负着更重大的责任。
在未来的四个月中,他将组织和指导历史上最错综复杂、最生死攸关、规模最庞大的军事行动。
由于在过去将近一年的时间里,英国将军弗雷德里克·摩根爵士监管了“霸王行动”
的初步计划,这多少缓解了艾森豪威尔的压力。
摩根富有幽默感、对美国人具有亲和力,因而赢得了马歇尔和艾森豪威尔的尊重和信任。
他们之后评价说,他让“诺曼底登陆成为可能”
。
和艾森豪威尔计划“火炬行动”
时的做法一样,摩根决心把来自不同国家的部下打造成一支统一战队,因此他在初期也面临着巨大困难。
摩根回忆说,“持续不断的性格冲突”
不仅存在美国人和英国人之间,还存在不同兵种代表之间,以及每个民族内部之中。
他还说:“需要注意的问题并非是冲突的存在,而是冲突被压制了。”
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