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事实证明,他们的担忧合情合理。
英国工党领导下的新政府开始着手1942年贝弗里奇报告书中所设想的福利制度的基本工作,但他们缺乏落实这些新福利的资源和资金。
为复兴经济、增加国家急需的财政收入,英国在随后几年生产的大部分商品都会用来出口。
食物和服装的配给将持续到20世纪50年代,而住房短缺形势也会更加严峻。
英国许多城市在战后数年一直处于破旧和荒废状态。
相比之下,美国人民和美国经济则相当平稳地从战争过渡到了和平时期。
到战争结束时,美国是主要参战国中伤亡率最低的,而且美国境内并未遭受严重损失。
在整个战争期间,英国的工业几乎全部投入到战时物资生产中,而美国则继续大量生产一系列消费品。
因此,美国不仅能够向本国人民继续提供这些消费品,而且还向世界出口市场供应,包括之前依赖于英国的许多出口市场。
对大多数美国人而言,战争的紧张状态几乎在宣布和平之时便开始消失殆尽。
华盛顿的战争动员与恢复处主任弗雷德·文森(FredVinson)说:“美国人民丰衣足食,比之前的生活条件富裕半倍。”
汽车销售商的展示厅开始摆放新汽车,汽油供应变得充裕,冰箱、洗衣机和其他高档消费品广泛普及。
对这些商品的潜在需求,以及美国人在战时大量积累的个人储蓄,促使美国经济的蓬勃发展,繁荣景象持续了几乎一代人之久。
唐纳德·沃尔比(DonaldWorby)是从欧洲返回的一名美国士兵。
某天当他在家乡的面包店拿起一条面包时,他发觉战争给国内同胞们带来了巨大好处。
沃尔比在英格兰待了很久,敬佩英国人民面对困境时的坚忍刚毅。
而他在面包店内听到一位女顾客对另一位女顾客说,她对战争结束感到伤心,如果战争再持续一会儿,那么她和丈夫就能攒够钱付清他们在战争初期买下的四栋房子的贷款。
在战争中失去一子的另一位女顾客从柜台上拿起一块奶油馅饼直接砸向了这个女顾客的脸。
而沃尔比从口袋掏出一沓钞票,坚持为这块馅饼买单。
英国对美国突然取消《租借法案》震惊不已。
英国无法理解,这个经济繁荣的战时亲密盟友为何残忍地背弃英国人民,漠视他们的不幸。
一名英国女子表达了许多同胞对美国人的共同看法,她说:“我觉得他们的行为令人感到可耻。”
1944年,罗斯福口头承诺说,在战胜德国后,《租借法案》仍继续生效一段时间。
英国领导人一直坚信美国会缓解他们的困难,促进他们的战后经济复苏。
而杜鲁门对前任总统的这一口头承诺毫不知情,他也未意识到英国财政陷入了极大困境。
他只知道,勉强同意《租借法案》仅作为战时措施的大部分美国国会成员,希望这一措施尽快结束。
“我们为盟国提供了他们所要求的一切,甚至更多,”
一名国会议员说,“而现在人们厌倦了这样做,不愿再听到有关这项措施的一切。”
罗斯福逝世前几个月,他就预料到这种孤立思想会再现。
“认为孤立主义在这个国家消亡了的想法真是可笑,”
他对罗伯特·舍伍德说,“一旦战争结束,孤立主义势力只会更强大。”
最终,经过了长久、激烈的协商后,美国同意向英国提供35亿美元贷款来救助英国摆脱财政危机,50年后付清贷款;并提出了租借援助的宽松偿还条件。
英国欠美国的租借债务达210亿美元,但只被要求偿还6.5亿美元。
但这项紧急救助附带着在英国看来极不公平的高昂代价:英国必须批准1944年在新罕布什尔州布雷顿森林会议上制定的计划——创建国际经济新秩序,确立美元在国际货币中的主导地位,并取消英国的帝国特惠制,总体让美国贸易多多受益。
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