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第21章 “我始终感觉自己是伦敦人”
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到1945年秋季,战时伦敦呈现的五彩斑斓、勃勃生机和浮世喧嚣逐渐在记忆中模糊。
现在,伦敦人能随意在皮卡迪利大街上行走,而不再有生命危险或缺胳膊断腿的危险。
酒店里有充足的空客房,大多数欧洲流亡者也已从索霍区的各个餐馆消失。
法国人和比利时人在前一年各自祖国解放时就已离开。
荷兰人、挪威人和捷克斯洛伐克人也在春季纷纷离去。
而不幸的波兰人却被迫在英格兰和其他地方过着永久流亡生活。
与此同时,美国人已从格罗夫纳广场的大部分大楼撤离。
彩虹角俱乐部和其他美国士兵专属俱乐部都纷纷关了门。
10月15日,伦敦《星条旗》发行了最后一期报纸,头版上的通栏大标题加粗写着“英格兰再见”
。
其内容写道,克莱门特·阿特利祝临行的美国人好运。
“战争的艰巨任务光荣完成,”
首相说,“在伟大的和平成就中,我们期望与美国继续发展友谊。”
而现实是,两国友谊已经开始破裂。
日本投降八天后,罗斯福的继任者哈里·杜鲁门在没有通知英国政府的情况下,突然取消向英国运输租借粮食。
当载有粮食供应的船只被禁止出海时,驻华盛顿的负责粮食派遣协调的英国使团才知晓这个决定。
对一片狼藉、穷困潦倒的英国来说,杜鲁门的这一举动简直是雪上加霜。
1945年秋季,英国的粮食供应陷入六年以来的最低谷。
当战争结束时,英国的食物配给制非但没有结束,反而变得更加严苛。
在对日作战胜利宣布后几天,培根的配给量就减少了四分之一,排队购买面包、土豆和其他蔬菜的队伍经常延伸到一个街区或更远(面包和土豆也在短期内实行了配给制)。
一名返回伦敦的英国士兵对伦敦的生活状况感到震惊:“很难想象这里是战胜国的首都。
没人考虑胜利,食物占据了伦敦人的主要思想。”
服装和住宅也很紧张。
甚至国王都为服装苦恼,他对阿特利叫嚷说:“我们都需要新衣服,我的家人的衣服少到极点。”
但由于严格的服装配给制仍在实施中,君主的请求也无法回应。
与此同时,英国的住宅损失了百分之四十多,导致数百万英国人没有长期住所。
伦敦的某些地区和英国其他城市的轰炸废墟上搭建着木材和波纹铁结构的应急住宅,活脱脱变成了贫民区。
经历了六年战争,英国丧失了四分之一的国民财富、三分之二的出口贸易,可谓濒临破产。
英国人民所能期待的少之又少。
随着战争结束、危险消除,人们在战时的思想也随之改变了。
英国人质问,他们为何还要继续作牺牲,过着精打细算、节衣缩食的生活?他们对紧缩和配给制叫苦不迭,对未来忧心忡忡。
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