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路过一处废墟的时候,还有好几个年轻护士正被人从冒着浓烟的断垣残壁中抬出来。
一切就发生在怀南特两人的眼皮底下。
他们走访了不少防空洞和避难所。
一位身在高梯上和楼顶火焰搏斗的消防员,也让怀南特和阿基利斯驻足了好些时间。
那一刻,大使仿佛忘记了周边的枪林弹雨。
而且,他总会拉住每一个人——空袭防御官、消防员、救援队员,还有防空洞里的民众——因为他想知道,他到底可以为他们帮点什么忙。
那一刻,大使性情流露——回忆这段往事的阿基利斯给出了这样的评价。
参赞记得,自己刚到伦敦的那一阵,也接到过大使类似的问候:“现在我来了,有什么可以为你效劳的呢?”
按照阿基利斯的说法,怀南特从事大使职业的全副**“都源于对人的关心”
。
“别人把有关英国时局的经济报告呈给他过目的时候,他总是说:‘麻烦把中间的数字换算成鞋和衣服……’空袭这回事,他也要从普通人的角度去看待。
他的眼中只有夜间轰炸带来的人间惨剧。”
怀南特和阿基利斯就这样一路走着,直到清晨。
时间已是早上5点。
最后一声警笛鸣响,持续了整整八个小时的轰炸宣告结束。
抬头仰望,大家已经可以看到白云和蓝天。
但是,假若放平视线,浓烟笼罩全城的景象就会刺入眼帘。
拖着倦体,大使和参赞回到了使馆。
那时候,消防队员还在朝着楼宇的遗迹喷射水柱。
有幸家宅无损的人们也行动起来——说是“无损”
,其实也可能有些摇摇晃晃——他们拿上扫帚和铁铲走到屋外,开始清理满地的碎玻璃和建筑残骸。
怀南特在办公室坐定之后,立即给自己的每位朋友和认识的人打去了电话。
无论这些人来自美国还是英国人,都得到了大使确认平安的问候。
默罗夫妇自然也在问候之列。
对此,珍妮特表示一切安好,只是默罗的办公室被夷为了平地。
旅英以来,爱德华·默罗已经先后三次遭遇被战火夺走办公场所的命运。
这次,他所熟悉的酒吧也在轰炸中化为了烟尘。
30多人因此丧生,其中还有不少默罗夫妇的友人。
轰炸过去的第二天,珍妮特·默罗给母亲去了封信。
信中,她说起了昨夜的惨境:“轰炸之下,似乎应该是无人生还才对。”
走街串巷的过程中,怀南特被不少人认了出来。
因此,他夜访西区很快成了全英皆知的新闻。
一开始,大家对于他的这番事迹还限于口耳相传,后来,报纸也开始登载大使的故事。
最终,怀南特成了英国广播公司节目的主角。
他和前任之间的巨大反差,成了不少文章的报道重点。
要知道,每有空袭来临,前一任美国驻英大使就会躲进温莎附近的乡村防空洞。
大轰炸未及高峰,此人干脆逃回了美国。
怀南特能在“4·16”
之夜走上伦敦大街,让不少英国人第一次确信了美方的诚意。
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