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人们爬进废墟,找寻着或死或活的受难者。
约翰·科尔维尔在日记中表示,这样的损坏程度“我从来也不曾预料得到”
。
可是,灾民们的愁绪似乎突然消散了。
因为那个熟悉的身影进入了他们的视线。
他总是叼着雪茄,带着手杖。
至少在那一瞬间,大家都轻松了些,并朝着他蜂拥而来。
每到一地,首相总能收获同样的欢迎。
如此场景,怀南特也在信函中向罗斯福作了描述:“首相来临的消息,很快就会在人群当中传播开来。
他的身边,总围着密密麻麻的人群。
大家都在和他打招呼,说着:‘温尼你好!
’‘老温尼真是好人’,‘你从来不会让我们失望’,‘你就是真正的男子汉’。”
丘吉尔在布里斯托尔的场景,也被哈里曼记在了自己的日记之中:“他检阅了地方志愿军——他们个个专心致志。
但他走过的时候,他们却又难掩喜色。
他们的奖章引发了他的好奇——‘这是你上次战役的成果吗?’他问。
而后,空袭警报官、志愿消防员和参与救援的女性依次接受了他的致意。”
首相的表现可谓大无畏,不过,哈里曼更要为布里斯托尔市民的勇气表示赞叹。
一位年迈的女性的房舍惨遭炸毁,她自己也刚刚被人从废墟当中救出。
面对前来慰问的首相一行,她只是匆匆寒暄了一阵便道了别:“不好意思我要失陪一会儿。
家里还需要我去清扫呢。”
布里斯托尔居民和首相的对话并未占据哈里曼日记的太多篇幅。
不过,这位曾经喜怒不形于色的商人,这次却显露出了强烈的感情。
字里行间,哈里曼的语气甚至有点夸张:“他们还身处战场、舔舐着战火的滋味……却仍然尽忠职守……自豪而无畏。
‘看看这些野蛮人的作为吧,’他们表示,‘他们还会来袭,但我们的小伙子一定会打败他们!
’‘战争一定会以我们胜利而告终,对不对?’”
到了布里斯托尔大学,哈里曼也发现了同样的勇敢行为。
那一次,轰炸就发生在前夜,直接威胁到了学校的大楼和其他建筑。
不过校方仍然坚持举行典礼,把荣誉学位授给了怀南特等三人。
参与仪式的所有教员与学生都在昨天参与了护校行动,他们要么面对火灾熬夜奋战,要么就从事其他救援。
走进小小礼堂的那一刻,全校师生个个眼睛充血,一张张憔悴的面容也遍布灰尘。
学士服早已湿漉一片,五颜六色的帽檐甚至还散发着浓烟。
刺鼻的火焰透过破碎的窗户,在礼堂内外进了又出。
就在几百码之外,消防队员还没有停止忙碌。
附近的大楼还在燃烧,需要他们奋力扑灭。
每隔那么几分钟,会场中的各位就能听到几声闷响——轰炸中没有爆破的炸弹,终于完成了自己的使命。
首相开始颁发学位的时候,布里斯托尔市长的夫人甚至昏厥了过去——在怀南特看来,这起事故“简直就是几个小时以来梦魇的缩影”
。
当天下午,首相准备离开布里斯托尔。
几百名市民来到车站为他送行。
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