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第6章 “哈里曼先生很欣赏我的自信”
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1941年5月30日,纽约的拉瓜迪亚机场,几百人在观望台上排列整齐,向还乡的吉尔·怀南特表示欢迎。
当天的《纽约时报》在头版刊登了大使归国的惊人消息。
报道还表示,怀南特此行将和总统和政府高层人士商谈重要事宜。
正是因为听闻了类似的新闻,大家才会前来为他接风。
人群的热情让怀南特颇为困窘,走下舷梯的他怯生生地脱下帽子,向欢呼叫好的人群致意。
与此同时,相机快门齐齐闪烁。
大家都想知道,大使为什么要在这个当儿回国一趟。
面对如此追问,怀南特礼貌而坚定地表示无可奉告。
而后,他还轻轻吐出一句:“这个场景简直比空袭还可怕。”
对于大使归国的真正原因,英美两国的媒体都在第一时间作出了自己的猜测。
“很显然,怀南特先生这次匆匆回国是为了通报英国方面的种种急需。
他要表明事情的严重性……战争,已然演化成了一场灾难。”
《纽约时报》的专栏中,安妮·奥哈拉·麦克米克如是说。
伦敦《每日邮报》的记者则表示自己得到了“华盛顿某高官”
的密报——高官表示,“怀南特和罗斯福的会面极其重要,几乎可以和总统面见丘吉尔先生等量齐观。
这次会面,有着战略意义”
。
逗留伦敦期间,怀南特和哈里曼有着共同的感觉:华盛顿和美国国内的局势,正和自己渐行渐远愈发隔膜。
罗斯福和霍普金斯传来的电报毕竟内容有限,而美国的来信则通常要耽搁近一个月的时间。
当然,信件丢失,在信件传送的过程中也不少见(当时,英美之间的邮政通信常常因为商船沉没而被迫中断)。
对于这种情况,哈里曼忍不住对总统大加抱怨,认为伦敦和华盛顿之间简直树起了一座静悄悄的“长城”
。
“目前,我只能从英国各大部委这里获取国内的有效信息,”
他向罗斯福表示,“只有完全知晓华盛顿方面的动态,我在这边的工作才能开展下去。”
哈里曼和怀南特对于国内情势的陌生,让英国的前途蒙上了一层阴影。
根据最新民调显示,愿意投身战争、扶助英国的美国人还在不断降低。
第一批租借交换物资在5月底随船运抵英国,其中的货物包括蛋粉、炼乳、培根、豆子和罐装肉食。
这些东西,多多少少给这个国家带来了一些帮助,除此之外,美国方面却没有提供其他帮助。
武器、战机、坦克和其他战争物资并未进行大规模生产,刚刚走下生产线的各类武器装备,也没有足够的舰艇运送。
虽然政府已经三令五申,美国国内的企业仍对大规模的战时转产十分抵触。
汽车巨子亨利·福特一类的工业大亨本来就是坚定的孤立主义者,英国人的订单,自然遭到了他们的冷遇。
参议院的调查报告指出:政府下达的生产指标并未得到完成,有许多拒收政府合同的企业则有贪污浪费的嫌疑。
“我们等于是在昭告全球……美国的情况就是一团糟”
,一位民主党籍参议员在当年8月表示。
虽然总统加大了动员力度,政府也发出了警告,美国在当年的战时生产能力仍被英国和加拿大远远抛下。
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