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砾爪兽有什么独特之处
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我们通常所了解的大型食草动物,比如牛科、马科、鹿科动物,它们的脚上都长有蹄。
可偏偏有这么一种食草动物,它们的脚上长的却是爪子,这就是身材魁梧的砾爪兽。
砾爪兽生活在5300万~530万年前的始新世到中新世时期,在北美洲、亚洲、非洲地区都有分布。
最早的砾爪兽体型不像后来那么大,但是没过多久,进化神速的它们就变成了身长2.6~3米、肩高1.8~2.6米的庞然大物。
砾爪兽的前肢长于后肢,脚上长着或细长或粗壮的爪子。
骨骼结构和牙齿,都与同为植食性动物的马和犀牛相似。
砾爪兽口中的犬齿和上门齿已不复存在,余下的门齿也经不起磨损和消耗,它们便以柔软的树叶为食。
砾爪兽经常会在树干上蹭痒,时间一长,它们的身上就覆盖了一层厚厚的树脂,这层“铁甲”
成为它们在争斗中占据优势的盾牌。
渐新世后期,也就是大概2300万年前,砾爪兽分为一类在丛林生活、另一类在草原生活的不同类群。
丛林砾爪兽的脚爪较为细长,为了避免磨损,好让爪子在拉扯树枝以吃到树叶时发挥作用,它们竟然用脚趾的关节走路。
草原砾爪兽的脚爪就相对粗壮多了,它们正常用脚掌走路,爪子会在必要时开掘泥土,寻找植物的根茎,作为主食灌木之外的“零食”
。
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