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第十一章
他正要追问,书房的门‘吱呀’一声开了,沈父扶着门框站在那里,鬓角的白发竟比前日又多了些,眼下的青黑像被墨染过。
“父亲。”
沈长风连忙上前扶住他,眼里含着担忧。
沈父摆了摆手,声音沙哑,对着沈管事说:“让码头的人先回,就说……就说三日后再给答复。
药材那边,先不管了。”
他避开儿子的目光,转身往书房里走,袍角扫过门槛,一枚小巧的铜符竟从衣襟里滑落,‘当啷’一声掉在青砖上。
事急从大,药材之事只能搁置。
沈长风弯腰去捡,心口猛地一缩,那铜符正面刻着‘漕运’二字,背面是一朵半开的莲花,这乃是江南漕帮的标记。
父亲从未提过与漕帮有往来,可看这枚铜符包浆的温润,显然已带在身边多年。
“长风,”
沈父的声音从书房里传来,深感无力,“你先回房,此事……为父自有安排。”
沈长风握着铜符,指尖传来冰凉的触感。
他望着紧闭的书房门,忽然想起去年母亲整理旧物时,曾翻出一封泛黄的信笺,信上只写了‘盐引’二字,母亲见他过来,慌忙将信笺烧了。
那时他只当是陈年旧账,如今想来,父亲的心力憔悴,恐怕不止药材生意那般简单。
漕帮的铜符,烧毁的盐引信,还有码头被扣的货船……
这些零碎的线索织成一张密不透风的网,正不动声色将沈府缠入更深的迷雾里。
而他不知道,这张网的另一端,连着的是京城最不能触碰的权力中枢。
谢临洲指尖轻轻叩了叩桌面,眸色沉了沉。
他虽久居书斋,却也知晓商贾间的龌龊手段,这般联合打压、强取豪夺,早已不是寻常的同业竞争。
见沈长风垂着头,指节因用力攥着衣角而泛白,少年人眼底的倔强与无助交织。
谢临洲心中微动,放缓了语气:“城北那片药田,我倒略有耳闻。
去年秋雨过后,那里长出的当归根肥汁足,是入药的上佳材料,难怪会引人眼红。”
沈长风猛地抬头,眼中闪过一丝诧异:“夫子竟也知道此事?”
他家发现这片药田后一直低调打理,本想靠这处产地稳住生意,没成想还是走漏了风声。
“前几日精神不济去城郊药庐问诊,听药农提过两句。”
谢临洲握着课文摩挲,沉吟片刻,“你且宽心,此事并非无解。
药行公会虽偏袒势力大的商家,但凡事讲究证据,他们恶意压价的账本、散布谣言的人证,只要能找到,便能在府尹面前讨回公道。”
沈长风肩膀紧绷,漕运的事情他帮不上忙,药材哪儿,他身为人子不能撒手不管。
他双眼红红望着谢夫子,快言快语:“学生父亲如今心力交瘁,没精力追查这些。
我今年已十六,算个大人,该试着帮家里做点事。
只是,家中从未让我插手家中之事,我……我不知该如何是好?”
急起来,他连学生都没称。
他是二子,头上有一个哥儿大哥,成亲已有六载,招赘婿帮忙家中生意,虽有雷霆手段,但常居江南,远水救不了近火。
谢临洲见到他眼里的希冀,略微思索一番,“这般,你晌午放学回家,让家中信得过的管事加派几个人手,一是帮你留意那些同行的动向,搜集他们勾结的证据;二是去药田附近守着,免得他们暗中使坏,坏了地里的药材。”
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