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许多不可思议的巧合出现在汉密尔顿和伯尔的生活中,然而这两个人的出身却是截然不同的。
伯尔体现了当时在美国已经存在很久的贵族政治,汉密尔顿则是体现了新生的精英政治。
伯尔在1756年2月6日出生,比汉密尔顿晚一年,他一直为拥有杰出的血统而感到自豪。
他的外祖父是乔纳森·爱德华兹(JonathanEdwards),是受人尊敬的加尔文教派的神学者,新英格兰最主要的传教士。
爱德华兹的第三个女儿埃斯特(Esther)嫁给了老亚伦·伯尔牧师,一个正统的学者和神学家,普林斯顿大学的校长。
亚伦·伯尔本来应该拥有一个安全而无忧无虑的孩童时代,然而却忽然陷入了恐怖之中。
伯尔出生的时候,新泽西学院正在从内瓦克搬往普林斯顿,1756年的年末,他们一家人居住在给校长的新房子里。
而后发生了一系列不幸的事情。
1757年9月份,42岁的老亚伦·伯尔突然去世,五个月后,由他的岳父乔纳森·爱德华兹代替他担任了校长。
在到任后不久,爱德华兹获悉他自己的父亲,一位康涅狄格州的牧师也去世了。
后来普林斯顿受到天花的侵袭,爱德华兹也因为接种不及时感染了天花,在来到普林斯顿两个星期后离世了。
再然后轮到了伯尔的母亲埃斯特,她也因为天花而病倒了,两周后随她的父亲而去。
威廉·希彭医生(Dr.en)把成为孤儿的伯尔和他的姐姐带到了自己位于费城的家中。
当外祖母爱德华兹来接回两个孩子的时候,她又感染了恶性痢疾,很快也去世了。
这样一来,到1758年的10月份,年仅两岁的亚伦·伯尔就已经失去了父亲、母亲、外祖父、外祖母和外曾祖父。
尽管伯尔的脑海中对这些可怕的往事压根就没有任何记忆,但他同汉密尔顿一样,是让人同情的孤儿。
伯尔从小是跟着他的舅舅,尊敬的牧师蒂莫西·爱德华兹(TimothyEdwards)在马萨诸塞州的斯德克布雷德和新泽西州的伊丽莎白镇长大的,他待过的那个长老会学院也是后来汉密尔顿学习过的地方。
13岁进入普林斯顿大学学习,伯尔迅速成为一名一流的学者,在毕业典礼上他发表了一篇题为“建造空中楼阁”
的演说,极力反对把精力浪费在不切实际的空想上面。
伯尔跟随他的姻亲兄弟,康涅狄格州的法理学家泰平·里夫学习法律,随后在独立战争中英勇奋战。
和汉密尔顿一样,穿着讲究的伯尔也给人一种文雅的印象。
他有一双熠熠生辉的黑眼睛、丰满的嘴唇以及十分明显的弯眉毛。
他机智幽默,彬彬有礼,沉着冷静,对男人和女人都有一种无法抵挡的魅力。
尽管后来他曾对杰斐逊的支持者阿谀奉承,但伯尔自始至终都没有表现出某种贵族的傲慢自大、享乐主义倾向,他极其鄙视热心赚钱的孜孜求利者。
他认为只有自制克己,才能够学会如何去管理他人。
由于这种不受外界影响的泰然自若,他更愿意做一个倾听者而非一个说话的人。
汉密尔顿容易激动,而伯尔却总是把自己的感情隐藏在一副高深莫测的外表下。
当有人为违法作恶行为开脱时,伯尔就会冷静地说:“不要道歉或者是解释。
我憎恨它们。”
[22]与汉密尔顿不同,伯尔可以长时间地把委屈和不平埋在心底。
终其一生,汉密尔顿对缺点过错从来都是坦率直言的。
而伯尔却是一个死不开口的保密者。
伯尔对自己像斯芬克司一样的名誉引以为荣,他曾以第三人称描述过自己:“他是一种严肃、沉默而又奇怪的动物,因为我们不知道他是由什么构成的。”
[23]作为一个政治家,伯尔常常和某个人说过一次话后,就用一种隐秘的方式与之联系。
从上大学的时候开始,伯尔就给他姐姐和同学写带有密码的信,而且从来没有放弃这种自我保护的习惯。
他自己在纸上写东西时也是如此。
参议员威廉·普卢默(lumer)评论说,“伯尔从未在纸面上表达过真正的自我,这种习惯让他在写作的时候慎之又慎。”
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