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根据宪法，每个选举人在选举总统时有两张选票，但他们不会标明自己选择的总统是谁，副总统是谁。
最后得最多选票的人当选总统，第二名成为副总统。
这有可能导致一种危险的情况：两者票数相等，这就使得决定权转到了众议院。
更糟糕的情况是，副总统候选人可能意外地当上总统。
“所有人都知道宪法的这一缺陷，这会让本来竞逐副总统的人可能在事实上成为总统。”
汉密尔顿在1789年初告诉宾夕法尼亚州的联邦党人詹姆斯·威尔逊。
如果亚当斯获得全票而华盛顿又“被暗中隐匿”
了几票，汉密尔顿说，那么亚当斯就可能挤掉华盛顿赢得总统之职。
[7]汉密尔顿不相信脾气暴躁的亚当斯能团结一个濒于分裂的国家，或者给新政府提供走向成功的驱动力。
在汉密尔顿看来，整个美国实验的成功与否完全是以华盛顿能否当上总统为转移的。
乔治·克林顿也意外地成为总统候选人，这加剧了汉密尔顿的担忧。
汉密尔顿担心在自己的运作之下，选举人放弃选择克林顿，但这些人可能转而支持亚当斯而非华盛顿。
如果是这样，那他就等于在无形之中帮助对手击败了自己心中最佳的总统人选。
在1788年秋天之前，汉密尔顿和亚当斯之间都没有任何私人往来。
在亚当斯因外交工作长年驻外期间，汉密尔顿已经成了国内声名卓著的人物了。
亚当斯知道汉密尔顿是一名声誉极高的律师，但他想当然地认为这个年轻人是一个政治暴发户，只是赶上了美国独立战争的末班车。
汉密尔顿则一直对亚当斯抱着比较复杂的情感。
他依然能清楚地回想起马萨诸塞的亚当斯家族和弗吉尼亚的李家族同情“康威阴谋集团”
，企图让霍拉肖·盖茨将军取代华盛顿。
汉密尔顿告诉一位马萨诸塞盟友说：“李家族和亚当斯家族有攻守同盟的传统，因此有可能形成给政府管理制造麻烦的小集团。”
[8]与此同时，汉密尔顿也绝对相信亚当斯无可置疑的爱国心、他的“正确的理解力”
以及“对公共利益的热忱”
，他肯定不会“扰乱华盛顿政府的和谐”
。
[9]汉密尔顿推心置腹地跟麦迪逊说，亚当斯在支持新宪法方面是一个值得信赖的朋友，如果成为副总统，还可以与来自弗吉尼亚的总统形成地域上的平衡。
不过，汉密尔顿还是担心亚当斯可能——或出于偶然，或出于苦心经营——在投票阶段超过华盛顿。
因而他接触了康涅狄格州的两名选举人、新泽西州的两名选举人和三到四名宾夕法尼亚州的选举人，要求他们别投亚当斯的票以确保华盛顿当上总统。
像往常一样，汉密尔顿担心过度了。
当69名选举人在1789年2月4日开会时，华盛顿得到了全票，理所当然成为第一任总统；亚当斯得到了34票，排名第二，顺理成章成为副总统（其他10名候选人瓜分了剩余的35票）。
这次投票情况对亚当斯的自尊心是个打击，他哀叹这是自己人格的一个“污点”
，甚至出于自尊想放弃副总统职位。
[10]此时，他还尚未得知汉密尔顿拉走他几票的做法。
得知抢走自己选票的“龌龊、肮脏的阴谋”
发端于纽约州时，他被激怒了。
“这样卑鄙的行为都会发生，岂知我的当选是祸非福？”
亚当斯向本杰明·拉什抗议道。
[11]在亚当斯眼中，汉密尔顿的行为是不可原谅的罪过。
事实上，汉密尔顿只接触了七八名选举人，所以对亚当斯的35票的差额影响有限。
他想帮助华盛顿，而不是去伤害亚当斯，而且他还认为后者是副总统的最佳人选。
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