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第十七章 美国第一城(第3页)

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其他的装饰物,包括一个弗雷德里克大帝使用过的陶瓷鼻烟盒(冯·斯托伊本男爵所赠)、一幅路易十六的肖像画(法国大使的赠礼),后来还添有了由吉伯特·斯图亚特所绘的乔治·华盛顿的庄严画像。

有安杰莉卡·丘奇从伦敦给他们捎了许多精致的玩意儿,例如嵌金浮雕的陶瓷餐具和镶有蓝边和金边的法国花盆。

艾丽萨更乐于沉浸于不受干扰的私人生活,但她善解人意地顺从了丈夫职业的需要。

在玛莎·华盛顿举行的茶会上,总能看到她轻快灵巧的身影。

多年以后,年事已高的她回忆道:

那时候我几乎没有私人生活。

华盛顿夫人和我一样,也对家居和家庭生活充满了热爱。

虽然她经常向我抱怨她无奈地忍受着“对时间的浪费”

:“他们称我为国家第一夫人,我想我必须非常高兴才对,可是我觉得他们要是叫我国家第一囚犯可能更为恰当。”

我比她年纪小一些,当时参加的社交活动就更多了。

[16]

玛莎·华盛顿的行事风格对艾丽萨产生巨大的影响,她逐渐成为一位美丽、高雅、谦逊的女性。

艾丽萨留下的个人物品不多,其中有一双粉红色的绸缎拖鞋,这是玛莎·华盛顿留在斯凯勒寓所的,艾丽萨心存感谢地将其珍存下来。

艾丽萨和她丈夫一样精力充沛,她从未对家庭需求有过抱怨。

汉密尔顿当上财政部长时,她已经生下了他们8个孩子中的4个。

艾丽萨是一个优秀的主妇,把这个大家庭打理得井井有条。

詹姆斯·麦克亨利揶揄汉密尔顿说,艾丽萨“作为你的财务主管,和你作为美国财务主管一样优秀”

[17]汉密尔顿很感激艾丽萨在他生活中几十年如一日的付出。

他经常写信给她,总是用热切而盛情的语气向她问长问短。

对于自己的工作,他几乎只字不提,似乎希望庇护妻子远离政治的狂暴与混乱。

由于汉密尔顿忙于政务,所以培养孩子的重任大部分落在了艾丽萨的身上,使她成了一位严厉而慈爱的母亲。

有一次,她对家里的朋友说:“孩子们单独过夜难免感到惧怕,所以有必要让他们意识到需要有一位朋友可以照顾他们并为他们提供建议。”

[18]但是即便公务缠身,汉密尔顿也并没有把养育孩子的责任全部推到艾丽萨身上。

当他们两地分居时,他常常把年纪稍长的儿子带在身边,晚上还会抱着他入眠,而小一点的孩子们则由他们的母亲照看。

汉密尔顿对于家庭有一种潜在的牵挂与担忧,这种情绪很可能源自他的童年时代。

安杰莉卡曾向艾丽萨评论她的妹夫:“他的敏感来自对你和孩子的焦虑。”

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汉密尔顿很喜欢教导孩子,他满腔热忱、望子成龙。

就天性而言,汉密尔顿是一个严厉、克己的人,但现在留存下来的为数不多的他写给孩子们的信中,也可以看到他的耐心和关爱。

1791年,他的大儿子菲利普年满9岁时,去特伦顿就读寄宿学校。

菲利普写了一封信给汉密尔顿,说自己是多么快乐满足。

汉密尔顿回信说:

你的老师也告诉我,在上学的第一天你就背诵了课文,他非常满意。

我期望着他的每一封信都能向我证实你所取得的进步,因为我知道只要你愿意,你能做许多许多的事。

我也相信,你拥有取之不尽的勇气与热情,你会竭尽全力地让我们每一天都为你而感到骄傲。

[20]

汉密尔顿并没有设想他的孩子要仿效他所取得的巨大成就,也没有按照自己的要求去改造他们的天性与禀赋,他所做的是顺其自然地铸造他们的性格。

他的女儿安杰莉卡9岁时和外祖父斯凯勒一起住在奥尔巴尼,汉密尔顿忙中偷闲地为她写下了这封充满温情的短笺:

我亲爱的女儿,我很高兴你就要开始学习法语了。

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