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汉密尔顿最初的表现堪称典范，他并没有对亚当斯总统及其内阁说三道四。
“我相信，现任行政部门地位稳固，”
他告诉鲁弗斯·金说，“如果不是被谗言所累，他也不需要谨慎行事。”
[8]相比之下，副总统杰斐逊则已经在筹划一场秘密战争，破坏亚当斯在法国人心中的形象。
法国驻费城的领事约瑟夫·莱特贝在1797年春与杰斐逊举行了4次秘密会晤，跟汉密尔顿与英国公使乔治·汉蒙德之间的会晤一样，这些都是非官方的会谈。
莱特贝用杰斐逊的话向他在巴黎的上司汇报说：“亚当斯先生无能且多疑、刚愎自用，从不听取他人的意见。”
[9]杰斐逊向莱特贝预测，亚当斯只能任职一届，并敦促法国进攻英国。
杰斐逊淋漓尽致地展现了自己的不忠，他竟然建议法国以种种方式拒绝美国派往巴黎的使节：“耐心聆听他们的想法，尽可能拖延谈判，在会谈时以谦恭有礼的态度平息他们的抱怨，最后用繁文缛节让他们感到无可奈何。”
[10]杰斐逊和其他一些共和党人怂恿法国相信，绝大多数美国人站在他们一边，由此最终导致了法国五人执政内阁对美国新政府的强硬态度。
1797年5月16日，亚当斯总统向国会递交了一份措辞严厉的文件，谴责法国驱逐查尔斯·平克尼，并跟踪美国的舰船，斥责他们“在美国的胸口上制造创伤”
。
[11]他同时宣布了准备扩充海军，支持发展民兵组织。
在《黎明报》看来，这显示出非常强烈的战争态度。
在亚当斯发表意在追求和平的就职演说之后，该报围绕亚当斯刊登了一篇社论：“依我们看，他是狐假虎威，恃势凌人，他全副武装，准备向地球上最强大的对手发出挑战。”
因此，亚当斯一定是英国利益的代理人，“我们认为，他把自己当成亲英阵营的领队，而不是美国人民的总统，他是作为乔治三世的代表在招兵买马”
。
[12]
为了回击共和党的庸俗不堪的论调，亚当斯提出了一项温和的建议，宣布了派遣一个外交使团去巴黎的计划。
三人代表团将包括两名南方的联邦党人——约翰·马歇尔和查尔斯·平克尼，还有一名北方的共和党人——马萨诸塞州的埃尔布里奇·格里，他一度是法国大革命的狂热支持者。
亚当斯对格里说：“法国当前的共和政府没有领导法国的能力。
费城街头的积雪在阳光下只能存在一周，法国共和政府的寿命会更加短暂。”
[13]汉密尔顿的意见与传言中受制于他的内阁成员的观点大不相同，他这次由衷地支持亚当斯。
他对沃科特说，“我非常赞同政府在与法国的争端方面所采取的措施”
。
[14]但他对使团可能达成的结局却持有保留意见。
他认为，亚当斯犯下了一个错误：没有派遣一位南方的共和党人。
因为他们的参与会让法国人相信，美国政府在谈判前没有做任何手脚。
同时，他也怀疑法国官员能否尊重美国代表，他认为法国人是“降临在这个地球上的最具野心也最可怕的暴君”
，还指责共和党人会“使我们匍匐在法国那些暴虐的不讲原则的领导人的脚下”
。
[18]
当美国的代表团成员于1797年8月抵达法国时，欢迎他们的是一位跛脚的外交部长夏尔-莫里斯·德塔列朗-佩里戈尔。
德塔列朗前些年遭政府遗弃，流亡费城时与汉密尔顿有过交往。
在法国恐怖专政末期，德塔列朗恢复名誉回到法国。
汉密尔顿知道他贪得无厌，把公职视为攫取财富的工具。
这个愤世嫉俗的法国人有一次告诉他们共同的一位朋友说：“我觉得很奇怪，像他（汉密尔顿）这样一位拥有出众品质和天赋的人，竟然会从政府部门辞职，并且给出的理由是作为部长他无法赚到足够多的钱养活八个孩子。”
[16]在汉密尔顿回到纽约之后，一天晚上，德塔列朗在赴晚宴的途中瞥见律师办公室的烛光中的汉密尔顿正在辛勤工作。
他非常震惊地说：“我看到一个为整个国家赚取过财富的人正在为了养家糊口而通宵达旦地工作。”
[17]在1797年7月担任法国外交部长之后，他为那些唾手可得的战利品感到高兴。
“我要好好利用这份工作，”
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