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“什么？难道你要把他任命为高于总统的将军不成？”
亚当斯提高声调问，“我看到那些自称政府朋友的人结党营私，妄图僭越总统的基本权力。”
[6]总统急不择言的事情最终传到了汉密尔顿的耳朵里。
1799年2月18日，亚当斯总统激起一场更大的政治风暴，用大卫·麦卡洛的话说，“这是他在总统任职期间内做决定最快的一次”
。
[7]亚当斯给副总统杰斐逊送去一封信函，杰斐逊在参议院大声宣读了来自总统的惊人消息。
亚当斯决定再做一次外交努力——任命了美国在海牙的公使威廉·范斯·默里（WilliamVansMurray）担任美国驻法国的特命全权公使。
这是典型的亚当斯式的决定：独断、冲动、离奇。
在突然决定之前，他没有征求内阁成员的意见。
内阁成员此前已经告诫过他，这样的举动将会“自取其辱”
。
[8]国务卿皮克林告诉汉密尔顿：“我想让您知道，这完全是他的主意，没有和我们任何人沟通，也没有让我们参与。”
[9]时间将证实亚当斯的决定是英明的，但他做出决定的方式却只会加剧其与内阁成员之间的紧张关系。
当部长们对法国提出的和平建议表示怀疑时，亚当斯决定考验他们的忠诚度。
传记作家约翰·弗林写道：“他怀疑内阁中存在隐秘的背叛行为，这个阴谋集团寻求的目标是废弃宪法授予他的权力。”
[10]但是，亚当斯坚持自己的古怪方针，做出了一个既保留但又不理会那个他不信任的内阁的奇怪决定。
他本可以与内阁磋商，或者干脆将其解散。
亚当斯的决定撕碎了诸多联邦党人和总统表面上的和谐关系。
震惊之余，一个议员代表团请总统解释默里的任命。
亚当斯的态度突然强硬起来。
正如皮克林所叙述的那样，当他们告知了拜访目的的那一刻，“亚当斯先生暴怒，非但没有给出任何解释，反而责备对方询问这种问题超出了他们的职责范围”
。
[11]最终，这次对话以西奥多·塞奇威克和总统的互相咆哮收场。
塞奇威克称，总统做出这样的决定，意味着“一个虚荣、忌恨、疯狂的大脑完全丧失了理智”
。
[12]在这次两败俱伤的冲突之后，亚当斯匆匆回到昆西，在那里连续住了7个月。
他抽出部分时间用来阅读腓特烈大帝的作品集。
南卡罗来纳的联邦党人罗伯特·G.哈珀诅咒说，希望他在途经昆西的时候，能看到总统的马受惊后把主人的脖子折断。
亚当斯的外交倡议对建立一支伟大新军队的计划造成威胁，汉密尔顿一针见血地指出：“没有比来自总统府的这个消息更令人惊骇的了。”
[13]总统改弦更张的方式也让他感到烦乱。
他认为这个决定并没有经过仔细思考，而是“一时冲动迸发出的”
。
[14]他相信，亚当斯本该咨询他的内阁，而任何和谈都该在美国的土地上展开。
汉密尔顿对马里兰的律师威廉·范斯·默里印象欠佳。
“对于这样一项极其重要的使命，默里显然不够强硬。”
汉密尔顿四处游说，提议向法国派出一个包括默里在内的3人代表团。
[15]汉密尔顿的建议最终被采纳，亚当斯不情愿地同意让另外两名特使陪同默里前往巴黎，他们是联邦最高法院首席大法官奥利弗·埃尔斯沃斯和北卡罗来纳州的州长联邦党人威廉·戴维（WilliamDavie）。
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