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恐惧只占据了艾维娜的心神一会儿。
艾维娜看到了伊莎贝拉呼吸时，口鼻间呼出的微弱白气，以及她颈项间隨著脉搏轻轻跳动的血管。
她是活著的！
至少伊莎贝拉现在是活著的。
这个信息衝散了那几乎要让艾维娜窒息的寒意。
她大大地鬆了一口气，內心一阵虚脱般的庆幸。
原来只是虚惊一场，伊莎贝拉·冯·邓肯，此刻还是一位人类贵族女性，並非那永生不死的吸血贵妇。
危机感解除，艾维娜恢復了平静。
艾维娜迅速收敛了方才的失態，重新捡起掉落在盘子里的黑麵包，小脸上挤出一个微笑。
“对不起，母亲。”
她小声说道，“我······我刚刚只是太惊讶了。
父亲大人的名字······很有威严。”
艾维娜觉得这个理由並不合理，但是伊莎贝拉接受了，毕竟，一个八岁的孩子，能说话有条理就很不错了。
伊莎贝拉看著小女孩迅速恢復镇定，並且如此懂事地道歉，紫罗兰色的眼眸中满意的神色。
她轻轻拍了拍艾维娜的手背，柔声道：“没关係，我的小天鹅。
弗拉德他······確实很有威严。
以后你会习惯的。”
接下来的旅程，气氛回归了之前的温馨。
艾维娜彻底放下了最初的戒备，表现得乖巧懂事，就像她过去这些年一直做的那样
这副模样，让伊莎贝拉很满意和喜欢。
作为一名传统的贵族，血脉的延续和家族的传承是刻在骨子里的信条。
儘管她的爱人，弗拉德·冯·卡斯坦因，曾多次向她描绘未来的蓝图——他们將会获得永恆的生命，成为长生久视的君主，共同统治希尔瓦尼亚直至时间尽头。
但“绝嗣”
这两个字，依然像一根尖刺，扎在这位接受传统贵族教育的女性心头。
永恆的生命固然诱人，但一个流淌著自己和爱人血脉的继承人，一个能延续冯·邓肯姓氏的孩子，似乎代表著一种形式的圆满与延续。
可惜这种圆满註定不可能达成了。
在弗拉德最终带著她走向非生非死的永恆之前，这种来自凡俗观念的焦虑始终无法完全散去。
更何况，现实的政治因素也不容忽视。
领主夫妇结婚八年，却始终没有子嗣，这在任何时代任何地方都是统治不稳的信號。
希尔瓦尼亚並非铁板一块。
伊莎贝拉的父亲，前选帝侯“疯子”
奥托·冯·邓肯，在位期间肆意妄为，几乎將境內的实权封臣和有影响力的亲戚得罪了个遍。
弗拉德凭藉其卓越的管理手腕，优秀的外交策略，以及那些突然出现，据称是他远亲的，同样面色苍白却能力出眾的“卡斯坦因”
家臣们的协助，勉强稳定了局势，但统治的根基远谈不上牢固。
缺乏明確的继承人，无疑滋长了某些潜在野心家的妄想。
收养一个拥有邓肯家族直系血脉的孩子，艾维娜，算是平息这些野心的一种手段。
她身上流淌的血液，也是安抚那些仍对邓肯家族怀有旧日忠诚的人心的纽带。
在见到艾维娜之前，伊莎贝拉內心是有些紧张的。
她自幼是独生女，没有与兄弟姐妹相处的经验，但是见过僕役家的孩童，见识了小孩子天使与恶魔並存的一面——
可爱是真可爱，烦人也是真烦人。
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