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科沃德將香檳杯放在钢琴盖上，发出清脆的声响。
他用手指敲击著琴盖，模仿著克罗克手杖敲击地面的节奏，声音在安静的棕櫚厅里显得格外清晰。
“不知各位注意到没有，”
科沃德的声音突然拔高，“我们亲爱的哈里从去年开始突然成了萨伏伊下午茶的常客，就为了在《泰晤士报》社交版露个脸。”
他模仿著克罗克拿茶杯时故作优雅的姿势，小指夸张地翘起，“上周他甚至花五十英镑买下一幅根本看不懂的前卫画作，只因为听说德文郡公爵夫人欣赏那位画家。”
诺韦洛的手指在琴键上跃动，弹奏起《乞丐歌剧》里的小调。
劳伦斯用香檳杯掩住唇角，珍珠耳坠隨著她的轻笑微微晃动。
“上次在克拉里奇饭店，他非要用法语点那道松露鹅肝，结果把松露说成了老鼠。”
她模仿著克罗克拿腔拿调的语气，“请给我来一份老鼠肝酱，侍应生当时的表情简直可以入画。”
肖恩指间的鎏金笔夹微微转动，不动声色地打量著房间里每一张面孔，那些优雅谈笑的模样背后，是几个世纪沉淀下来的、外人难以窥破的社交密码。
在眾人七嘴八舌的议论声中，哈里·克罗克的形象渐渐清晰起来。
“原来如此，“肖恩若有所思地转动著钢笔，“比票房数字更让他在意的......“
“是那张社交圈的入场券。
“黛安娜·库珀夫人適时接话，眼波流转间带著对肖恩毫不掩饰的讚赏。
她手中的鎏金摺扇“啪“地展开，扇面上德比家族的纹章在灯光下闪过一道耀眼的亮光。
她的扇尖似有若无地擦过肖恩的手腕：“为了皇家歌剧院的慈善晚宴邀请函，他最近可是把歌剧院经理室的门槛都踏破了。”
科沃德从西装內袋掏出一张烫金请柬，在手指间灵活地翻转：“真巧，我今早刚收到两份请柬。
一份给肖恩先生...”
他故意停顿，“另一份本来打算扔掉的。”
诺韦洛突然弹出一个刺耳的不和谐音：“我听说皇家歌剧院正在为他们的新音响系统发愁？”
他的目光意有所指地看向肖恩，“就是那种能让包厢里的贵妇们听清每个音符的特殊技术？”
窗外，泰晤士河上缓缓驶过一艘观光船，甲板上游客的阵阵欢笑隨风隱约传来。
肖恩望著河面上那些被水流揉碎的倒影，忽然笑了--他瞬间明白了方才那些人言语举止背后的深意。
自己既是被巧妙利用的棋子，却也是自愿入局的玩家。
他转向科沃德，语气平稳：“我想我刚好认识一些擅长这类声学设备的朋友。”
他接过那张请柬，唇角带著一丝若有似无的弧度，“或许该让克罗克先生早些明白，有些圈子，並不是单靠模仿礼仪就能进入的。”
劳伦斯突然將珍珠项炼在指间嫻熟地绕了一个结，微眯的眼睛带著意味深长的笑意看向肖恩：“而真正的入场券…往往掌握在最意想不到的人手里。”
她轻轻补充道，“亲爱的，你说呢…”
科沃德適时举起重新斟满的香檳杯，目光掠过肖恩，带著某种心照不宣的默契：“那么，就让我们给哈里上一堂意想不到的数学课，”
他微微一笑，“以及，更精彩的社交魔术。”
肖恩的目光落在科沃德手中的那张皇家歌剧院请柬上。
清晰地感受到那无形却坚固的阶级壁垒。
这些英国人优雅从容的姿態下，是几个世纪积累的优越感与排他性。
他们可以暂时接纳一个外来者，却永远不会真正將他视为同类。
而肖恩也清醒地知道，自己此行的目的从来不是被接纳，而是要从这个精心编织的社交网络中获取所需的利益。
显然，另外一个人至今没有明白这个道理。
“所以...”
他缓缓开口，“我们得让克罗克明白，他想要的东西，得按我们的方式给。”
黛安娜·库珀夫人“啪”
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