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第三十三回 受皇命苏州查税赋 吐苦情运河说漕粮
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冬去春来,又是一年芳草绿,转眼间已是宣德六年的五月了。
过罢端午节,早朝刚过,宣德皇帝便在奉天门西侧的西角门召见几位大臣。
杨溥同杨士奇、杨荣和金幼孜四人从文渊阁出来,来到西角门的时候,只见英国公张辅、户部尚书郭资和今年正月刚刚兼管户部事务协助郭资的礼部尚书胡滢早已到了。
杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥四位内阁大臣相继走进西角门。
爬了几级台阶,金幼孜累得气喘吁吁上气不接下气了。
看见金幼孜一脸的难受,宣德皇帝关切地问道:“金爱卿,病体好些了么?”
“谢陛下挂念。”
金幼孜按着胸部说道,“也不知怎么的,臣这两年老是胸闷气促,有时心慌得厉害,最近请太医看了几次,吃了几服药,觉得好了一些。”
“好了一些就好。”
宣德皇帝点点头说道,“人上了年纪难免病多一些,爱卿也不必担忧。
太医院的院使胡太医,院判周太医、赵太医毕竟年纪大了,诊治都是老一套,疗效也就一般。
赶明儿朕叫太医院新进的医官应太医和尹太医去给爱卿瞧瞧,吃几服药,那疗效肯定不是一般,说不定几服药就把爱卿这病拿掉了呢!”
见宣德皇帝如此关心老臣,几位大臣十分感动,尤其是金幼孜更是感激涕零,他噙着泪躬身说道:“多谢陛下关怀。
臣今年已六十三岁,区区病体,不足为惜,唯望陛下以国事为重,勿以臣下分心为是。”
说罢金幼孜的病情,宣德皇帝转向众位大臣说道:“自从去年五月,朕以天下财赋多不理,尤以苏州等九大郡为甚,特意简拔况钟等九人往任知府。
这一年来,西安知府罗以礼、武昌知府邵旻等人治绩显著,赋税如额,府县渐安,已初见成效。
唯有苏州府事务繁剧,至今未见起色。
刚才通政司转来苏州知府况钟的奏本,朕阅后觉得兹事体大,特召众位爱卿前来议议,看此事如何处置为好。”
说罢,宣德皇帝拿起一份奏折递给胡滢,说道:“胡爱卿将它念念,大家再议。”
接过奏折,胡滢大声念了一遍。
况钟的这篇《请准官田依民田起科减免租赋奏》大意是说苏州粮赋特重,正额税粮总额达二百八十万石,与浙江全省税粮不相上下,本府仅七县要承担与浙江全省一样多的税粮,小民无法承受,是以大量逃亡,现今大片田地抛荒,租税无法完成。
民众逃亡的主要原因是官田税则太重,是以请求朝廷准许苏州官田依民田交税的标准起征,恳请皇上体恤民情,恩准为幸云云。
胡滢念罢,宣德皇帝看了看在座的七位大臣,缓缓地说道:“众位爱卿都说说看,况钟的官田依民田起科的主张可行么?”
苏州太守况钟提出的“官田依民田起科减免租赋”
的请求属于财政方面事务,照例首先当然是内阁负责吏部、户部事务的大臣杨士奇和户部尚书郭资拿出处理意见,其他大臣再参酌参酌,最后由皇帝拍板定案。
可是杨士奇从不轻易发表意见,他捻着胡须沉思着,似乎不想说话。
坐在一旁的户部尚书郭资可就沉不住气了,他重重地咳了一声,望着宣德皇帝说道:“陛下,不是说况钟能干、能为朝廷分忧么?怎么他到了苏州,就只会给朝廷出难题,给皇上施压力呢?他是去年五月简拔到苏州府赴任的,刚到苏州,去年的七月他就给皇上上了一道《请减秋粮奏》,要求减免秋粮数十万石。
陛下您想,苏州一府要减数十万石,那所谓税赋最重的苏、松、嘉、湖诸府,苏州府减了,松江府、嘉兴府、湖州府减不减?常州府、镇江府、杭州府赋税也重,他们减不减?还有江南除苏、松二府以外的十二府减不减?还有湖广十五府……臣不说了,如果苏州府开了个减赋的头,其他各府仿而效之,那江南数省仅官田依民田起征一项就要减免朝廷收入一千余万石。
全国一年税粮收入也就是三千余万石,这么一减朝廷就少了三分之一的收入。
陛下,国家的用度叫臣就无法支付了!
那况钟也真是的,这几年苏州一府逋欠国家税粮累计达到七百九十万石,他深受浩**皇恩,不思如何如额催征税粮以报效陛下,却连上数本一而再再而三地要求减免税粮,真是徒有廉能虚名,臣看他况钟也不过是一介庸吏而已!
陛下,这苏州官田不能依民田起征,苏州的税粮减免不得。
要免,臣看就干脆把他况钟免了算了!”
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