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改革,任重事繁,压力如山。
他现已年过半百,多病的身体进入垂垂暮年,在政治旋涡中越来越感到力不从心,难以应付错综复杂的人际关系和新政的重重阻力,尤其是面对高官大吏、豪门巨贾结成的势力集团,只要动了他们的既得利益,无论改革多么迫在眉睫,多么光明正大,多么理由充足,利益集团中人都会想方设法予以阻击,甚至不惜鱼死网破,或铤而走险加以报复。
面对这样一个险恶局面,稍有不慎,即导致家破人亡的严重后果。
且仕宦升沉无定,朝堂之上多风波险阻,行之于上,如处大海潮中,与其断桅翻船,不如急流勇退。
于是,张居正在正确的时间和节点上,向万历皇帝提出“乞休”
请求,并希望皇帝“赐臣骸骨生还故乡,庶臣节得以终全”
。
遗憾的是,他的“乞休”
疏没有得到允可,万历皇帝毫不犹豫地降旨挽留:“卿受遗先帝,为朕元辅,忠勤匪懈,勋绩日隆。
朕垂拱受成,依毗正切,岂得一日离朕!
如何遽以归改乞休为请,使朕恻然不宁。
卿宜思先帝叮咛顾托之意,以社稷为重,永图襄赞,用慰朕怀,慎无再辞。”
张居正书法
锦衣卫印。
明代锦衣卫原为护卫皇宫的亲军,明中叶后与东西厂并列,成为可直接取旨行事,专司监察的特务机构
面对皇帝言辞恳切的挽留,张居正并不罢休。
两天后,即万历八年(1580年)三月二十二日,又上《再乞休致疏》,坚请“乞休”
,内有“今臣之乞去,亦非敢为决计长往也,但乞数年之间,暂停鞭策,少休足力。
倘未即填沟壑,国家或有大事,皇上幸而召臣,朝发命而夕就道,虽执殳荷戈,效死疆场,亦所弗避,是臣之爱身,亦所以爱国也”
之言。
从行文语气看,这次好像是动了真的。
万历看罢,踌躇起来:难道这老家伙真心实意想退出历史舞台不成?还是继续耍布袋戏以迷惑于朕?在拿捏不准的两难中,万历决定向皇太后请示。
意想不到的是,皇太后挽留张居正的态度比万历还要坚决:“待辅尔到三十岁,那时再做商量。”
万历眼见太后的态度,自然不便违逆,只好顺杆攀爬,提笔写了一道手谕,把太后的谕旨原原本本告诉张。
事情到了这种地步,张居正除了感激涕零,顿首称颂皇恩浩**外,再无理由提及“乞休”
之事了。
张居正不能“乞休”
,表面看起来确是皇家的恩宠,但他却清晰地认识到,皇家的恩宠与臣僚之间的感情并不在一条线上。
张居正的官职再大,爵位再高,权势再强,也只是皇家的一个奴仆,用四百年之后的话说,就是一个为皇家打理内外事务的打工仔或包工头儿,主仆之间是否有恩情友谊本就值得怀疑,即使有,也是友谊的小船说翻就翻——关键看双方的利益是否一致。
一旦利益产生矛盾或冲突,他这个权臣将被无情地抛弃,成为皇帝本人或曰帝国利益的牺牲品。
张居正对自己推动的改革之难,得罪权贵豪门之多,心中是有数的。
他每前进一步都伴随着阻力和忧虑,并深知总有一天,那些政敌会反攻倒算。
为了新的利益和转嫁矛盾,自己极有可能被皇帝当作挡箭牌,再一脚踢出圈外,以不忠不孝等罪名碾压于历史的垃圾堆中,其结局无疑是悲惨的。
因而,张居正在给自己的亲家、刑部尚书王之浩的信中,将这种如临深渊的担忧明确地表露出来:“弟德薄享厚,日夕栗栗,惧颠跻之遄及耳。
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