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大明王朝同时在南、北两个方向获得了相对安定的发展环境,而变革的脚步并没有停止。
在隆庆朝末年,百余岁的大明帝国即将迎来一场“续命”
的改革……
隆庆六年,明穆宗朱载垕在乾清宫病逝,明朝在位时间最长的皇帝神宗朱翊钧继位。
不久之后,在北京内宫会极门,明廷发布了一道重要的诏书——“今有大学士高拱专权擅政,把朝廷威福都强夺自专,通不许皇帝主管。
不知他要何为?我母子三人惊惧不宁。
高拱便着回籍闲住,不许停留!”
随着这道诏书的颁布,也预示着大明的政治舞台即将开启崭新的一幕,之前在穆宗时代风光无限的首辅高拱黯然地退出了权力核心。
几天后,年仅十岁的万历皇帝召见了一位还在病中的阁臣,这次谈话没有持续太久时间,便以小皇帝赐酒食的方式结束,这位阁臣就是皇帝的老师——张居正。
有学者称:“明只一帝,太祖高皇帝是也。
明只一相,张居正是也。”
史学大家王世贞更是称其为“救世宰相”
。
作为万历时期重要的首辅,张居正对病入膏肓的大明王朝进行了“换血”
式的救治,而明朝的“重病”
却不是在万历时期得上的。
明穆宗隆庆元年(公元1567年),皇帝朱载垕有一次问户部官员国库的钱还有多少,官员的回答差点将皇帝的下巴惊掉了——国库的备用金仅够三个月的花销。
官员工资、军费等一系列的支出还有三百多万两的空额,急得朱载垕连忙责成内阁下了一道圣旨,指示要想尽一切办法弥补财政赤字。
在这一精神的指导下,连在嘉靖时期查抄严嵩府时皇室获取的字画也被贱卖换钱,如此狼狈,皇家颜面**然无存,其时政府的财政赤字可见一斑。
不仅仅是财政出现了严重的赤字,国家的政风和军备同样堪忧。
时人说“嘉隆以来,纪纲颓坠,法度凌夷”
。
官员们结党倾轧,工于钻营,而对政事却少有关心。
主钱不明出纳,司刑不悉法律,监察不行纠劾,“本朝姑息之政甚于宋代”
。
军队也是贪污腐化成风,军心涣散,毫无战斗力可言。
戚继光调任蓟辽总兵时,有一次组织阅兵训练,突然天降大雨,此时在场的兵士竟然不顾操练纪律作鸟兽散。
戚继光督军尚且如此,其他地方军队的战斗力就可想而知了。
在隆庆之前的正德、嘉靖二帝已经将国家折腾得千疮百孔,如此下去“大明集团”
的“退市”
只是时间问题罢了。
虽然穆宗朝比起武宗朝和世宗朝还算靠谱,但是朱载垕主政的短暂六年中,国家经济运行状况并未得到明显好转。
朱载垕有一次问户部索要三十万两白银,户部依旧是无钱可出。
在穆宗离世时,帝国的新任皇帝朱翊钧还只是一个十岁的孩子,就在大明王朝这艘巨舰即将行往万劫不复的深渊之时,张居正及时操舵,挽狂澜于既倒。
其实在嘉靖时代,年仅二十余岁的张居正就已经摸清了大明王朝的“病脉”
,上书朝廷指出:“曰宗室骄恣,曰庶官瘝旷,曰吏治因循,曰边备未修,曰财用大匮。”
但作为“职场新人”
的张居正人微言轻,他的奏疏如石沉大海一般无人理睬。
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