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我心里想的是,如果一个摇滚明星出了名,那么就应该有其他各种衍生产品可供开发,包括图书、录像、出演电影以及电影配乐。
罗伯特·德弗罗是我未来的妹夫,从他在剑桥上大学时起,我的小妹妹凡妮萨就开始跟他约会了。
罗伯特已经成为这个家庭的一员。
维珍并非传统意义上的家族公司,因为它不是一个纵向代代相传的企业;它只是横向层面的家族公司,因为不管我做什么,都总是希望家族成员能更广泛地参与其中。
我会认真听取他们的意见,一如其他所有人。
我知道许多商人不许家人参与他们的工作,他们几乎从不让自己的孩子去他们的办公室,回家后也从不谈论自己的工作。
家里吃饭时不谈金钱问题是英国的特色。
但是,如果过分拘泥于这个信条,从不跟家人讨论生意,那么我认为这意味着失去一个机会。
经商是一种生活方式。
既然商业已经从家族圈子里排除出去,企业家如此罕见也就不足为奇了。
我正琢磨该怎样管理维珍图书公司,凡妮萨建议我去跟罗伯特谈谈,他已经在麦克米兰出版公司【34】工作三年。
罗伯特和他的老板罗布·施里夫一起来到魅力号,我问他们是否愿意到维珍图书公司来工作。
除了继续开发利用维珍摇滚明星们接连不断的成功,我并不知道维珍图书公司应该如何运作。
罗伯特建议图书和录像都利用同样的销售渠道,他认为,如果维珍在传媒方面开展更广泛的业务,维珍图书就能够成为其中的一部分,除了图书,这个集团还应包括电视、广播、电影和录像。
维珍图书公司实际只是一家小企业,但罗伯特并未因此而气馁,毅然辞职加入了维珍。
罗布·施里夫则决定暂时留在麦克米兰。
来到维珍图书公司后,罗伯特立即停掉了我们正在销售的一连串小说。
他重新定位维珍图书公司,使之成为专门出版摇滚乐、体育类和非虚构类图书的机构。
几年后,他决定收购W.H.艾伦出版公司,把它跟维珍图书公司合并。
事后看来,这是一个错误。
我们想做的事情太多,到1989年,维珍出版业务陷入困境,不得不大幅削减公司规模。
这是我们早期的收购行动之一,为了让公司继续运转,不得不裁员,我们亲身体会到这一过程中的所有痛苦。
它也证明了从无到有创办公司的优势:你可以雇用自己真正需要的人才,真正确立你想要的工作氛围。
一年后,罗布·施里夫加入维珍图书公司,担任总经理,罗伯特则担任董事长。
他们一起重新推出了维珍的出版业务,专注于我们在音乐和娱乐方面的核心力量。
几年之内,这家公司就成为娱乐图书领域极为成功的出版商,或许也是流行音乐图书方面的全球一流出版商。
1984年2月,有位名叫伦道夫·菲尔兹的年轻美国律师联系到我,问我是否有兴趣经营航空公司。
他正在寻找投资者,资助一家利用盖特威克机场到纽约航线的新航空公司,在1982年弗雷迪·莱克爵士的航空公司倒闭后,这条航线就闲置下来。
他给我发来一份计划书,我把它拿到我们的米尔恩德别墅去读。
在找到我之前,他显然还联系了其他许多投资者,他不可能把一个唱片公司老板作为首选人物。
因此,我一边浏览计划书,一边不断提醒自己:“千万别受**,压根儿就别考虑这事。”
我喜欢在遇到陌生人30秒钟内对其作出判断,同样,我也会在看到一份商业计划书30秒钟内,断定自己是否对它感兴趣。
我主要依靠的是直觉,而不是对大量统计数据的研究。
这也许该归结于我的阅读障碍,我不信任数字,我觉得人们能够扭曲数据来证明任何事情。
经营维珍航空公司的念头抓住了我的想象力,但我必须自己在脑子里盘算潜在的风险。
整个周末,我都在考虑这份计划书。
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