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“想象一下，背着包、冒着炮火向上攀登。”
鲁奇蒙曾对卡瑟尔说。
他钦佩英国军队的勇敢和坚忍，似乎他们是历史书上富有传奇色彩的掠夺者，就像曾经登陆萨克森沿岸的维京人。
他对维京人这样的侵略者并无怨恨，也许只因怀着对这样四处漂泊的无根民族的某种怜悯，他们辗转来到这片古老、疲倦而又美丽的土地，而他自己的家族也只是在三百年前才安家于此。
有一天他借着威士忌的劲道对卡瑟尔说：“你说你正在写一本研究种族隔离的书，可你永远也不理解我们这儿的错综复杂。
我和你一样痛恨种族隔离，可比起我的雇工，你对我而言更像是陌生人。
我们是属于这里的——你是外人，和那些来来往往的游客没什么分别。”
卡瑟尔可以肯定，当要面临抉择时，他会摘下客厅墙上的枪，以保卫沙漠边缘他们这块艰辛开垦的土地。
他不会为种族隔离或是白种人去战死疆场，但会去为这无数摩根[4]的土地而拼命，他管这脚下的地叫自己的土地，尽管它受着干旱、洪水、地震、畜疫的袭扰，还有蛇，他将其称作和蚊子差不多的小害虫。
“鲁奇蒙是你的特工吗？”
萨拉问。
“不，但有意思的是我通过他遇见了卡森。”
他也许还可以说“而通过卡森，我加入了鲁奇蒙敌人的部队”
。
鲁奇蒙曾雇请卡森为他的一个工人辩护，后者被当地警察指控有暴力犯罪行为，而实际上他是无辜的。
萨拉说：“有时候我希望自己仍然是你的特工。
你现在可以跟我说的比过去少多了。”
“我向来不会和你多说什么——可能你觉得我说了不少，但为了你自身安全着想，我尽量不向你透露情况，而且即便说出来的也常常是谎话。
就像我想写的那本关于种族隔离的书。”
“我本以为到英国后情况就不一样了，”
萨拉说，“我以为不再有什么秘密了。”
她吸了口气，很快便又睡去，而卡瑟尔却很长时间无法入眠。
他曾不止一次有着强烈的冲动，想信赖她，向她和盘托出，正如一个结束了婚外恋情的男人突然希望向妻子全部坦白这段悲伤的罗曼史，毅然解释清楚那么多不曾说清楚的沉默，那些欺瞒的伎俩，那些他们无法分担的忧虑，而最终他也会像那个男人一样得出结论：“既然都结束了，为什么还要拿这些来烦扰她？”
因为他真的相信，即便是短暂的相信，事情确实是结束了。
2
坐在这间和戴维斯独占了这么多年的屋里，面对桌子那头这个叫科尼利厄斯·穆勒的人，这一情景让卡瑟尔觉得格外生疏——一个发生了奇特转变的穆勒，这个穆勒竟对他说：“我从波恩回来以后听到了这个消息，很是难过……当然我还没见过你这位同事……不过对你来说肯定是个很大的打击……”
这个穆勒竟开始与普通人有些相像了，似乎已不是BOSS头目，而是他也许能在去尤斯顿的火车上偶遇的一个人。
穆勒口气里的同情心让他惊讶——听起来古怪而又真挚。
在英国，他想，我们对所有无关切身之痛的噩耗变得越发玩世不恭，甚至在此番情形下，得体的做法也是在陌生人面前迅速戴上一个漠不关心的面具。
死亡与公务毫不相干。
但卡瑟尔还记得，在穆勒所属的荷兰归正教会，死亡仍是家庭生活里最重要的事件。
卡瑟尔曾在德兰士瓦省参加过一个葬礼，留在他回忆中的并非悲痛，而是那种场合的肃穆，乃至端庄的礼仪。
在社交意义上死亡对于穆勒而言仍是重大的，即便他是BOSS官员。
“嗯，”
卡瑟尔说，“的确太突然了。”
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