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想到这里,安特生匆匆谢过吉布教授,回到自己的居室静静地默想起来。
3月22日一大早,安特生从北京永定门外乘坐火车,踏上了考察周口店的旅程。
周口店位于北京西南大约50公里处,是一个极为普通的山野村镇。
安特生很快找到了周口店西南约两公里处的鸡骨山,并发现这一带烧石灰、采煤以及开采建筑材料的相当普遍,也是这个小镇和附近居民所从事的主要行业。
吉布教授正是从这里的一种深红色砂质黏土中发现化石的。
山中土层充满石灰岩洞,石灰岩炉膛将泥土中的物质小心地保存下来,并逐渐从填洞的土层转变成可分离的石柱,无数碎骨化石就粘贴在这独立高耸的石柱上。
安特生挥动考古探铲,在石柱四周搜寻、发掘,很快找到了两种啮齿类化石和一种食肉类化石。
太阳快落山的时候,安特生将采到的化石装了满满两个背包,悄悄来到龙骨山一侧的乡间寺庙住了下来。
入夜,山野空旷寂静,周口店陷入一片黑暗之中。
安特生点燃一盏油灯,将装满了化石的皮包慢慢打开,取出化石,一一观赏着,反复思考着,内心涌起多年来少有的惊喜与激动。
两天后,安特生回到了北京。
他对周口店之行非常满意。
能够在北京附近找到一处“龙骨”
产地,不能不说是一件幸事。
况且,这是安特生来华4年来第一次发现骨化石。
尽管骨骸很小,看起来属于普通的并可能是幸存下来的鸟的种类。
但这个发现,毕竟为他解开施洛塞尔发现的人齿地点之谜,敞开了一扇透着些微曙光的门户。
可以说,日后周口店那轰动世界的考古发现,从安特生的这次考察开始就注定了。
叩开“北京人”
的大门
1921年初夏,奥地利古生物学家师丹斯基在瑞典乌普萨拉大学维曼教授的建议下来到中国。
由于维曼的热情介绍和荐举,安特生准备和这位刚刚取得博士学位的年轻人合作三年,主要从事三趾马动物群化石的发掘和研究。
此时的安特生已经在这个领域的发掘和研究中初见成效并渴望获得非凡的成果。
但是,安特生仍没有忘记施洛塞尔留下的那个谜。
当师丹斯基到北京后,安特生便安排他先去周口店的鸡骨山进行发掘,公开的理由是让这位年轻人体验一下中国的农村生活,以便日后开展工作。
其实安特生心中另有打算。
历史在兜了一个小圈之后,师丹斯基不知不觉地走进了人类祖先的家园。
这一年的8月某日,安特生和葛兰阶博士一起来到周口店看望师丹斯基。
葛兰阶是美国自然历史博物馆派往中国的著名的猛犸古生物学家,主要任务是协助由安德鲁和李契夫曼领导的考察团在蒙古的探索工作,他是作为该团的首席古生物学家出现在中国土地上的。
安特生邀请这位他敬重的古生物学家同去周口店的目的,除了看一下师丹斯基的发掘进程,更重要的是让葛兰阶传授美国先进的发掘技术,因为美国的古脊椎动物学家以及古生物学家,在发掘技术上已取得了遥遥领先于世界其他各国科学家的惊人的进步。
此时师丹斯基已在安特生1918年住过的乡村寺庙中建立起他的田野发掘指挥部,安特生和葛兰阶在寺庙稍做休息后,随师丹斯基一道向鸡骨山走去。
在发掘现场,葛兰阶对美国的先进田野考古技术进行了传授和示范,并找到了一些容易漏掉的小碎骨化石。
按照他的理论,在发掘中不能放过任何哪怕是极为细小的线索。
当安特生等人坐在工作现场休息时,从山下走来一位40岁左右的中年汉子。
中年人先是好奇地看了看眼前的几位长鼻子洋人,又在发掘现场转了一圈,突然转身说:“你们是要挖龙骨吧?离这儿不远有个地方,可以挖到更多更好的龙骨,没有必要在这里费劲了……”
安特生猛地站了起来,他清楚地知道中国人对“龙骨”
的开采和收集已具有相当长的历史了。
周口店从什么时候开始发现和开采“龙骨”
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