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第十五章 古代埃及的文化(第1页)

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第十五章古代埃及的文化

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第一节古代埃及的文字

古代埃及文明最伟大而独特的成就之一,是象形文字的发明。

从公元前4000年象形文字的产生到公元4世纪象形文字的最后绝迹,这种神秘难懂的文字在埃及使用了3000多年。

它促进了古代埃及社会的发展,也使古代埃及的灿烂文化得以保留,为后世人们所了解。

一、象形文字的产生和演变

古代埃及文字形成之后,在文字形体上经历了4个阶段的变化,即象形文字、祭司体文字、世俗体文字和科普特文字。

象形文字[1]在古埃及使用的时间最长。

从形成到迄今所知最晚的象形文字铭文——刻写于公元394年的菲来铭文,3000多年时间里象形文字从未被废弃过。

象形文字(hieroglyph)一词来源于希腊语,由hieros(神圣)和glupho(雕刻)组成。

希腊人之所以这样称呼古代埃及的文字,是因为他们最初见到它时,它几乎仅见于神庙的墙壁和公共纪念物上。

古代埃及人自己则称这种文字为“神的文字”

,他们认为是智慧之神托特发明了文字。

象形文字起初用于各个方面。

它既可以刻在神庙或墓室的墙壁、木棺、石棺、石碑上,或是写在纸草纸上,用于宗教或纪念性铭文;也可以用来书写商业和官方文件。

神庙、墓室墙壁及公共建筑物上的象形文字常常刻画得很精美,并绘有鲜艳的色彩,具有很强的装饰效果,给人以美的感觉。

随着时间的推移,象形文字越来越限于纪念碑上,限于宗教性内容上。

象形文字的书写方向一般是从右到左,但也可以从左到右,从上向下,或从中间向两边分写,以达到美的装饰效果为原则。

阅读时根据文字中人或动物的面向来判断,人或动物都面朝着文字的起始之处。

由于象形文字复杂难写,第5王朝时,从象形文字中简化出了一种草体字,即祭司体文字(hieratic)。

“祭司体”

或“僧侣体”

一词来自希腊文hieratikos,意为“祭司的”

或“僧侣的”

,因为希腊罗马时期这种文字只由祭司使用。

祭司体文字主要写在纸草纸上,起初与象形文字十分相像,公元前2000年起形成了自己的风格,外形上与象形文字差别很大,主要用于一切非宗教的文书。

公元前1000年后,祭司体文字也用来在纸草纸上书写宗教文献。

从公元前700年起,祭司体文字逐渐被一种更草的字体所取代,这就是世俗体文字(demotic)。

这个词源于希腊文demoticos,意为“大众”

这种字比较简单,书写起来速度更快,托勒密王朝时期在商业文书、日常生活事务、宗教文献和文学作品中都应用这种文字。

著名的罗塞塔石碑上所用的3种文字中,就有一种是世俗体文字。

世俗体文字的书写方向和祭司体一样,从右到左写。

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