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第四 古代埃及的科学技术(第2页)

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古代埃及人是用文字来叙述计算方法和过程的,没有使用加号、乘号等运算符号,但对四棱台体积实际上已有正确的计算公式。

他们可能还懂得求半球的体积。

二、天文学

古代埃及天文学起源很早。

在史前时期,为了农业生产的需要,特别是对尼罗河泛滥周期的掌握,人们已经开始对太阳、月亮和其他行星的运动进行观察。

在埃及统一国家形成之后,宗教在国家生活中占有重要地位,宗教节日的确立、宗教建筑的方向位置的测定都进一步推进了天文学的发展。

星象观测使古埃及人对太阳、月亮和金星、木星、土星、天狼星等星体的运动规律有了一定的了解。

他们给星体命名,并把星体分成不同的星座。

从神庙、墓室的天花板和棺盖上留存下来的星图可以看出,古代埃及人已知一些著名的星座及其位置,如大熊星座、天鹅星座、牧夫星座、猎户星座、仙后星座、天蝎星座等。

为了对天体进行观测,古代埃及人发明了一个叫麦尔开特的仪器,其外形为一根木棒,带有缝隙和悬锤,可以帮助人们测定各种星体的位置。

古代埃及人把宇宙看作是一个长方形的盒子,盒底稍呈凹形,代表大地,埃及即位于大地的中心。

长方形盒子的顶,由大地四周隆起的四座大山支撑着,星星是用链条悬挂在天上的灯。

大地周围环绕着宇宙之河,尼罗河是其支流。

太阳神每天乘船从宇宙之河驶过。

古代埃及在天文学方面的最大成就,是在观测星象的基础上制定了历法——太阳历。

古代埃及人把一年分为12个月,每月30天,共360天,年末再加5天节日,所以,一年实际上是365天。

他们把一年分为3季,每季为4个月。

第1季叫阿赫特季,是尼罗河泛滥的时期,所以又叫泛滥季;第2季叫佩雷特季,是播种和农作物生长的季节,所以又叫播种季,即冬季;之后的季节为夏季,叫作夏矛,是收获的季节,所以这一季又称为收获季。

这种历法是把尼罗河泛滥与天狼星在太阳之前升起这两件事情同时发生的那一天作为新年的开始,其间隔期为365.25日。

但古代埃及人只算365日,这样每4年就会比太阳年少1天,结果到公元前13世纪,几乎差了4个月。

埃及人在长期的观测和经验积累中认识到一个天狼星年应当是365.2507天。

于是,公元前238年,托勒密三世颁布诏书,下令每4年增加1天,但未被埃及人接受。

后来儒略历采用了这种新历法。

古代埃及人除了上述历法外,同时也根据月缺月圆的变化规律制定了阴历。

一年分为12个月,354.36天,比太阳历少10.89天。

因此每3年需加上1个月。

这种历法主要用于确定宗教节日。

三、医学

古代埃及的医学在古代世界享有盛誉,被认为是当时最好的医学。

希罗多德介绍说,埃及医学技术分为各种专门,“每一个医生只治一种病,不治更多种的病。

国内的医生是非常多的,有治眼的、有治头的、有治牙的、有治肚子的,还有的治各种隐疾的”

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