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第九章 血峡与莫诺湖
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8月21日
我刚刚完成一次野外漫游,我沿着莫诺山道和血峡山道穿过山脉到了莫诺湖。
整个夏天,德莱尼先生都对我很好,只要我需要帮助,他就会向我伸出援手,好像我正在做的野外漫游和研究与他有关。
他也是杰出的加利福尼亚男人中的一员,也在淘金热潮中经历过沉浸、剥蚀和重塑。
像内华达的景观被壮观的冰川打磨过一样,他那如山脊一般坚毅的个性因此凸显。
德莱尼先生来自爱尔兰,高高瘦瘦的,身形修长,心胸极其宽广,曾经在梅努斯学院接受过牧师的教育。
群山怀抱之中的德莱尼身上闪耀着不少优点。
在他看来,我是个喜欢大自然的人,所以,有一天,他告诉我必须去血峡看看,因为他相信那里是最为原始的山野。
德莱尼先生表示他自己还没去过那个地方,不过许多采矿的朋友跟他提过,整个内华达地区最具洪荒特色的地方就是那里。
我自然很乐意去那里看看,因为它就在我们营地的东方。
我从山顶下去很快就可以走到莫诺沙漠的边缘,在四英里内海拔骤降四千英尺左右。
1858年,来淘金的白人发现了这一山道。
事实上,印第安人和野生动物很早以前就已经使用这条山道了,这一点从道口汇聚的众多小径上就可以看出来。
峡谷内部有大量的红色变质板岩,所以这里才被称作血峡;也有人认为是由于很多不幸的动物从尖角砾石上滑落下来,抑或拖着脚行走留下斑斑血迹而得名。
一大早,我把笔记本和面包拴在腰间,满怀热情地大步离开了营地。
出发之前我就知道,这会是一趟让我着迷的旅程。
原本匆忙的脚步在冰川草原美景的引诱下放慢了,许多蓝色的龙胆草属、雏菊、山月桂属和矮越橘像老友一样欢迎我。
除此之外,我还驻足观赏了很多闪闪发光的岩石,它们是在古老冰川的挤压作用下被推到这里来的,因为它们的表面溜光滑润,甚至不少地方像镜子一样能反射阳光。
如果用透镜去细看它们的话,就会发现上面有冰川流动带来的细微条状痕迹。
在部分光溜溜的岩石坡道上,有一些像石阶一样的凹岩,这也证明了曾有大块的岩石因为屈服于冰川的压力而塌陷。
零星分布的冰碛,一部分累积成堆,一部分整齐地排列,仿佛长长的堤坝,也让这片地区的地表显得年轻,仿佛不久前才形成。
一路登高,我看到的松树越来越矮,其他的植物似乎也是如此。
在血峡山道的南面,就在猛犸象山的山坡之上,我看到不少森林的缺口从林木生长线上缘延伸到平坦的草地上,这说明从前雪崩时崩塌的雪从这里落下,阻碍雪的树和树的泥土都被清扫干净了,只剩下**的岩床。
几乎所有的树木都被连根拔起,还有很多死死地扎在岩缝中的树木几乎被折断。
乍一看,这些树在这里生长了一个世纪都未曾受到干扰,却在一击之下被击倒,难免令人感到有些奇怪。
一般来说,只有在罕见的天气和降雪条件下才会出现雪崩。
毫无疑问,从表面倾斜度和光滑度很高的山坡来看,这里每年冬天都会发生雪崩,甚至每一场严重的暴风雨过后都会发生雪崩。
在雪崩所经的通道上自然无法见到树木和灌木丛,几道被雪崩清扫得很干净的山坡就证实了这一点。
而在“世纪雪崩”
发生过后,原本生长在雪崩通道上而后被连根拔起的树堆在一起,它们的头都朝下,在缺口两侧的树墙上紧紧贴着。
开阔的草地上有几棵树在雪崩冲击后幸存下来,那是因为雪崩的前锋停滞于此。
其中有很多美国黑松和白皮松,都是年轻的松树,在这个开阔的地方生根发芽。
确认幼树的年轮确实是一件非常有趣的事情,这么做就能知道是哪一年发生了雪崩。
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