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第1章 除了英国我哪儿也不去(第6页)

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英美之间和英美两国领导人之间的罅隙日益扩大,多是拜肯尼迪所赐,他的继任者面临着修复裂痕的艰巨任务。

考虑到任务的艰巨性,罗斯福将目光投向新英格兰的前任州长,此人不善言辞,却一度被认为是罗斯福的继任者。

20世纪20年代至20世纪30年代早期,约翰·吉尔伯特·怀南特作为美国最年轻、最有前途的州长受到全国瞩目。

然而,1936年,这位一心问鼎总统宝座的共和党新星因为对共和党猛烈抨击罗斯福新政表示不满,从此失去自己的政治前途。

罗斯福从未因为坚持理想而放弃政治生存的本能,他对怀南特自我牺牲式的理想主义感到大惑不解,并因此把他称作“乌托邦约翰”

同罗斯福一样,怀南特来自纽约一个古老望族,祖上是荷兰人,父亲是地产经纪。

怀南特在曼哈顿上城区长大,还是穷学生时,就喜欢阅读查尔斯·狄更斯的小说和亚伯拉罕·林肯的传记,并将后者作为终生偶像。

怀南特父母的婚姻因为不幸福,最后以离婚告终。

怀南特曾对秘书说过,父母吝于向自己和他的三位兄弟表达爱意。

一位朋友写道,怀南特的父亲总是告诉怀南特“静悄悄地待着,别说话”

12岁时,热爱阅读、敏感的怀南特被送到圣保罗中学就读。

学校位于新罕布什尔州白山山脉脚下,州府康科德市郊。

这所学校对新生有着严苛要求。

进入圣保罗中学对怀南特的一生至关重要。

他非常喜欢这所学校,尤其耽溺于新罕布什尔州的森林和起伏的丘陵。

学生时代,他在圣保罗中学附近的鲍尔山上一走就是几个小时。

多年以后,他对记者说过,那些地方对他的意义远超地球上任何其他地方。

圣保罗中学效法伊顿公学等英国公立学校,努力向来自纽约、波士顿、费城富裕家庭的学生们灌输公共服务的重要意义。

“我们的职责不是顺应周围物质丰富、繁荣兴旺的世界,而是要通过下一代改造这个世界”

,圣保罗中学校长塞缪尔·德卢瑞(SamuelDrury)博士宣称。

虽然学校的大部分学生从未打算抛弃这个“物质丰富、繁荣兴旺的世界”

,怀南特却将余生贡献给了社会变革。

在圣保罗中学读书期间,怀南特成为学生领袖之一,展现出说服和激励他人的才能。

几年后,他由于成绩不佳从普林斯顿大学退学,回到圣保罗中学教授美国历史。

怀南特决心帮助学生培养社会良知,他的一个学生汤姆·马修斯(TomMatthews)说:“怀南特非常善于鼓舞人心,他使学生坚信美国是一个伟大的国家,是有史以来人类做过的最有希望的实验。”

夜晚来临,学生们挤在他逼仄、堆满了书的房间,继续讨论课堂上讲过的林肯、杰弗逊等怀南特眼中的美国英雄们。

“我和圣保罗中学大多数男生一样,奉约翰·吉尔伯特·怀南特为偶像”

,马修斯说道。

30年后马修斯成为《时代周刊》执行编辑。

美国参加“一战”

后,怀南特辞去教职,自费前往法国,成为新生的美国航空队的一名飞行员。

他的飞行技巧实在不敢恭维,后来怀南特向好朋友艾德和珍妮特·默罗承认,尽管自己在空中的表现还“不错”

,但是起飞和降落却要“靠运气了”

珍妮特在写给父母的家信中说:“他好像撞坏了很多架飞机,能活到今天简直是个奇迹。”

这的确是个奇迹。

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