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他后来说，“每架轰炸机中都有10名机组成员，没有其他人能保护他们了。”
对美国第八航空队来说，霍华德的表现及其飞机的性能，在黑暗的天空划破了一道曙光。
哈普·阿诺德承认说，“野马”
出现得“正是时候，在千钧一发之际从德国手中挽救了我们”
。
在对机身进行了改造并增加了副油箱后，“野马”
现在拥有B-17或B-24轰炸机的航程，飞行速度可达每小时四百多英里，飞行高度可达三万多英尺。
前一年夏季进行的雷根斯堡-施韦因富特空袭任务最终改变了阿诺德的想法，认为有必要为美国轰炸机提供远程战斗机护航。
后来，阿诺德承认说，没有尽早把“野马”
投入使用是“美国航空队的错误”
。
“P-51战斗机的故事，”
美国陆军航空队战时官方记载揭示，“几乎代表了第二次世界大战中美国陆军航空队所犯下的最惨重的错误。”
美国陆军航空队官史作者唐纳德·米勒则更加犀利地说，美国陆军航空队对“野马”
的长时间抵制是“美国空军史上最恶劣的错误之一”
。
但是，从阿诺德承认需要“野马”
开始到“野马”
大量运达英国，又过了关键的五个月。
在这期间，美国第八航空队对德国的深入空袭丝毫没有懈怠，随之而来的死伤情况也持续加重。
例如，在10月对施韦因富特进行的第二次空袭中，损失了77架轰炸机，其中17架是在返回英国基地途中坠毁。
这次任务出动的229架飞机中，只有33架安全着陆。
眼看距离登陆法国行动只剩几个月，美国轰炸机司令部强硬派新首领弗雷德里克·安德森将军——帕梅拉·丘吉尔偶尔的情夫——对阿诺德说，美国第八航空队将“不惜任何代价”
发动进攻。
在某次空袭任务前，一名副官反对他派出B-24轰炸机作战，强调说B-24不能和B-17轰炸机飞得一样高，并大呼道：“天啊，机组成员会命丧其中。”
安德森冷眼以对，回复说：“那又如何？”
从2月一直到诺曼底登陆战前夕，轰炸机基本被用作诱饵，诱使敌方战斗机投入战斗，以便“野马”
摧毁它们。
在随后进行的一系列残酷空袭中，损失的飞机和机组成员数量不断飙升创纪录新高。
1942年，在华盛顿的美国航空队计划员预计，在整个“二战”
中，损失的重型轰炸机将不超过300架，但在1944年初的某个星期就有226架轰炸机以及两千多名机组成员在德国上空被击落。
在诺曼底登陆的前五个月中，2600多架轰炸机（以及980多架战斗机）被击落，一万多名机组成员丧生。
因此，轰炸机机组成员已然低落的士气更加一落千丈，精神崩溃的人数直线飙升，酗酒和吸毒事件频繁发生。
某天晚上，当一名年轻飞行员出现在伦敦某个豪华酒店的酒吧内，美国航空队参谋官命令他离开。
“上校，”
飞行员怒吼道，“昨天中午，我在柏林上空作战，而你又在哪儿呢？”
另一名航空兵说：“酒是我们不堪忍受的生活的唯一慰藉。”
杜立德的战略代价惨重，但的确达到了他所希望的效果。
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